科场舞弊，始于两宋，盛于明清。
 

    乾隆五十五年，仅举山西学政茹 科试情形事奏折称：“至临场枪手、冒籍、顶替等弊，臣与提督各官不时严切查禁，尚知敛戢，惟童生夹带希图侥幸者颇有。除提调各官场外先行搜查外，臣与散卷时复亲加搜验。于宁武棚搜出夹带童生郭令德等八名，代州棚搜出来童生刘心境等四名。汾州棚搜出夹带童生石开江等十一名。……解州棚搜出夹带童生张振蛟第三名，泽州棚搜出夹带童生秦醴泉等三名。”乾隆五十六年，山东学政邹炳泰、福建学政吉梦熊、江苏学政胡高望、湖北学政李长森、安徽学政秦潮等省的学政都上了奏折。乾隆五十七年，顺天学政吴省兰、四川学政戴均元、直隶总督梁肯堂、广西学政费振勋、湖北学政李长森、安徽学政秦潮、陕西学政周兆基、署江西巡抚姚荣、山东学政翁方纲等均上奏折。乾隆五十八年，广东学政戴衢亨、顺天学政吴省兰、湖北学政查莹均上奏折。乾隆五十九年，贵州学政洪亮吉、江苏学政胡高望、江西学政沈初、顺天学政吴省兰均上奏折。乾隆六十年，云南巡抚江兰跪奏并交部议，均为科考舞弊案。边远省份土风顽劣，京畿周边手段狡猾，科考舞弊已十分猖獗。
 

    科举出朝廷的栋梁，科考关系社稷的稳定和国运的兴衰，因而对科场舞弊者的惩罚十分严厉，惩罚大致分以下几种。
 

    枷号示惩：又称枷号示众。凡临场枪手、冒籍、顶替、挟带、抄袭、传递、不坐本号、不安本分、劣迹确著者，一经查出，立即由提调带上枷锁考棚外示众。在“万般皆下品，唯有读书高”的朝代，一个博取功名的读书人在众学子面前带枷示众是非常丢人的惩罚。倘若案犯牵扯两地，本地枷号示惩之后还要到另一地枷号示惩。乾隆五十七年署江西巡抚姚奏折中提到“……告知拿获王致中等各犯，已经奏明，随棚枷号示众。吉安考毕，尚须带赴袁州枷示，……”再有重犯者，则可延长枷号时间。直隶总督梁肯堂奏折中提到“李仁恒、杨锡纯、李世同俱照雇倩之生童及包揽之人并枪手同罪例，应各先行枷号三个月……”
 

    斥革：生员即秀才，是须经童子试考取的功名，一旦违犯考场纪律，生员称号立即被革除。乾隆五十七年四川学政戴均元奏称“或有招摇滋事之徒，亦叠经访拿，随棚枷号示众。至文武生员内有不安分者、劣迹确著者，即行斥革”，乾隆五十七年湖北学政李长森奏称“臣自到任以来，据府、州、县教官禀报及经臣访闻者，俱当交地方官秉公讯结，计黜革文武生员六十余名。以劣行注册、严饬教官查察能否改过自新者文武生员四十余名。”
 

    杖责：舞弊情节严重的，要动用刑罚。乾隆五十七年陕西学政周兆基奏称“……请将杨纯、王允中拟以杖责。又，于同州棚内考试合阝阳县童生之日，……点名时查获童生雷懋迁、种兆元、雷振华等三名各怀挟文字，请将该童等照例枷杖。各等情。均经臣批饬，严行发落，以示惩儆。”
 

    发配：对冒名枪替、重金雇倩、计图分肥、舞弊情节恶劣者，惩罚是发配充军。乾隆五十七年直隶总督梁肯堂奏称“查李人恒于科试之时胆敢雇倩何廷振枪替代考，何廷振辙敢顶名入场……无论有无立约口许虚脏，俱照诓骗已成例，枷号三个月，发烟瘴地面充军。”对于罪责更加严重者，惩罚更要加重“李人恒、杨锡纯、李世同俱照雇倩之生童及包揽之人并与枪手同罪例，应先行枷号三个月，满日发烟瘴地面充军，仍以极边四千里为限充当苦差，至配所杖一百，折责四十板，面刺烟瘴改发四字。”上述三人，发配、杖刑、刺字、改发，已与命案要犯的惩罚相差无几。