清代后期，慈禧为了扩大自己的势力，便派她最宠信的太监安德海去外地活动。但按照清宫历来的祖训：太监不许私离京城40里，违者由地方官就地正法。碍于这个祖训，安德海临行前，慈禧反复嘱咐他，要秘密出宫，偷偷地回来。 
 

    安德海是慈禧的心腹，他仗着深得宠信，认为天底下无人奈何得了他，所以一贯骄横，无恶不作。出京之后，他就在船上升起大旗，一路上威风凛凛，沿途官吏被迫迎送、行贿。安德海及其随从所到之处，地方被扰得怨声载道。这伙人进入山东德州，知府急忙送去200两银子打点，不料安德海上去就打了知府几耳光，骂道：“这么几个钱，就哄得过去吗？”他限令知府：3日之内交银5000两，过期拿人头来见！ 
 

    一看大祸临头，这德州知府便想起了他的上司山东巡抚丁宝桢。丁宝桢敢作敢为，是条硬汉。他料定只有丁宝桢能救他，就连夜赶赴济南。见到丁宝桢后，如实报告了安德海的种种不法行为。丁宝桢问：“你是否见到圣旨？”知府说：“不曾见到。”丁宝桢料定安德海是私自出京，他命知府立即回去，将安德海一行捉拿，火速押送济南。 
 

    德州知府按照丁宝桢之命，在德州拘捕了安德海一伙，很快押到了济南。丁宝桢眼见安德海等人并不畏惧，就料定他出宫肯定得到了慈禧的允许。丁宝桢派人进京，向慈安请旨发落。很快慈安下旨：将安德海就地正法。 
 

    就在丁宝桢关押安德海并派人进京请旨的同时，安德海的随从有一人逃脱拘捕，跑回北京向慈禧通风报信。慈禧怕事情暴露于己不利，便立即下旨：“安德海违犯法令，立即押送北京，由朝廷惩办。”慈禧下的这道旨意，送到济南之时，正是丁宝桢将安德海绑赴刑场之时。丁宝桢决心亲自监斩，为民除害。正待开刀，有人报告西太后懿旨到，要丁宝桢接旨。 
 

    法场上百姓的目光都投向丁宝桢。只见他猛地从座位站起来，喝令：“前门接旨，后门斩首！”慈禧的懿旨尚未展开，安德海的人头已经落地。