1930年，蒋阎冯新军阀大战爆发，当时主持中央日常工作的李立三错误地估计形势，要求城市地下党也趁机暴动，并且调全国红军去攻打大城市。这个盲动路线很快碰壁，红军和地下党遭受了重大损失。李立三也被要求去莫斯科做检查，并被免职。可是，当共产国际的领导人季米特洛夫等人听完了他的检查后，就纷纷评价这是一个共产党人的坦诚，因为他对自己的错误没有任何文过饰非，对党造成的损失非常沉痛，给他作出的结论是没有两面派手段。
 

    东北解放以后，中央同意李立三回国工作。但是，犯过大错误的李立三名气太大了，不好工作。为了便于工作，开始他的化名叫做“李敏然”。哈尔滨的领导人，当时还不太清楚，看莫斯科回来这么一个风度翩翩的老布尔什维克，就请他给高级干部讲讲党史。李立三很痛快地答应了。可是，党史那么长，讲哪段呢？他想了想说，我就讲“立三路线”吧。于是，他就在会上分析了“立三路线”产生的原因、领导人的责任、从中应该吸取的教训等。讲完以后，场上一片称赞声，说这果然是莫斯科回来的，水平就是高。这时候,有个干部就举起手来问：您把犯错误的领导人的心理活动都讲得那么详细，您是怎么知道的？报告人“李敏然”的回答让全场都意外，他说，“我就是李立三”。此话一出，当时所有人的表情都凝住了。谁都没有想到，是李立三本人在讲“立三路线”。经过短暂的沉寂之后，会场上爆发出了经久不息的掌声。不少人在多少年以后回忆说：正是通过听那次党课，才知道什么是一个老革命家的坦荡胸怀和自我批评精神。