1684年康熙下令编制《大清会典》，把贪酷列为考察官吏“八法”的第一条，从法律上规定对贪官污吏从严惩处。他第一次考察官员就惩治了贪官污吏133名。
 

    1685年(康熙二十四年)山西巡抚穆尔赛犯贪酷罪，九卿议处时考察他功高位重而下不了手。康熙帝严厉地斥责说：“穆尔赛身为大吏，贪酷已极，秽迹显著，非用重典，何以示惩?……治天下以惩贪奖廉为要，贪婪者惩一以儆百。”逐依据法律严惩了穆尔赛。1697年(康熙三十六年)山西巡抚温保、布政使甘度相互勾结，贪赃枉法、盘剥百姓，导致“蒲州百姓皆逃入山中”，聚众反抗。康熙皇帝委派倭伦前往招抚逃民，并且对倭伦说：“蒲州之民如不肯降，即押温保、甘度至彼处立斩，如此贪官，若不诛戮何以服众?’’据《清圣祖实录》统计：康熙朝内知府以上官员因贪污罪被流放和处死刑者达15人之多(其中被处死者10人)。
 

    对为官清正的官员，康熙则大加褒奖，树为臣子学习的楷模。如两江总督于成龙(山西万山县人)居官清廉，在任期间，不携亲带故，从不接受亲友及他人的礼物，死时竹箱中仅有一件绨袍，床头只有几碟盐豆豉。康熙赞扬说：“朕博采舆评，咸称于成龙富天下廉吏第一。”还为他亲笔题了“高行精粹”的大字匾额。灵寺县知县陆陇其为官廉洁，离任时“惟图书数卷及其妻织机一具”，被康熙破格提拔。