吴隐之笑酌贪泉
 

    吴家婢女牵着一条狗往市场方向去，说是准备变卖了换些钱来操办婚事。谢石的家人不胜感慨：这哪里像官宦人家办喜事的样子啊!
 

    由于刘氏衣着朴素，人们起初还以为是太守家的仆人。寒冬腊月，家里竟没有一床像样的棉被，每当深夜批阅公文，而洗了的衣服又未干时，他就披上棉絮御寒。那种窘迫和寒酸，和贫苦百姓相差无几。
 

    自秦汉以来，广州便是对外贸易港，南洋、印度、斯里兰卡、伊朗等的商船来往频繁，商人带来的奇珍异宝，都在这里上市交易。而据说只要从广州带上一小箱的珠宝到内地，就足够供自己甚至子孙几代的花费了。到广州做生意的多数发了财，南来做官的发财机会就更多了。不过，由于广州地处边陲，交通阻隔，瘴气氤氲，内地人到此多会水土不服，所以历来被列为官员的贬谪之地。京官若然真的被派到这儿，往往会仗着山高皇帝远，狠狠地捞上一把。有鉴于此，朝廷派官员南来，不能不注意任用较为廉洁之人。吴隐之为官多年，情操朝野称颂，自然成为委派对象。
 

    吴隐之到广州上任之后，平时吃饭，极其简单，通常青菜一碟，偶尔加点鱼干。肉则难得吃上一回，酒就更谈不上了。他还把州府规定供给的帷帐、用具等一切外表豪华之物通通撤除，堆放到府外的仓库里。吴隐之有个下属平时很会察颜观色，侍候上司。他以为新任刺史喜欢吃鱼，就常常以各种借口送鱼去，并且每次都事先把鱼骨剔掉，只剩下鱼肉。吴隐之最厌恶这类奉承谄媚之事，不但不领情，还把这个下属辞退了。
 

    吴隐之这些举动，不仅令下属觉得不可思议，连当地百姓也议论纷纷：新来的刺史怎么啦，是不是矫揉造作，想博取清誉?其实，吴隐之不单平时生活节俭，即使像婚嫁这样的人生大事，也是一样从俭从简的。吴隐之有个女儿将要出嫁，过卫将军、尚书令谢石是他的上司，知道吴家经济不宽裕，就派人送去一些酒肉，并叫自家的厨师一起前往帮忙置办酒席。一行人来到吴家门口时，但见里面静悄悄的，一点喜庆的动静都没有。莫非摸错门了?正欲探个究竟，却见到吴家婢女牵着一条狗往市场方向去，说是准备变卖了换些钱来操办婚事。谢石的家人不胜感慨：这哪里像官宦人家办喜事的样子啊!
 

    东晋末年，卢循率农民起义军从海路进攻广州。吴隐之带领将士坚守三个多月，大儿子吴旷之阵亡。卢循派人进城放火，终于攻占广州，吴隐之被俘。卢循自任广州刺史，上表给朝廷，认为吴隐之跟随企图篡位的桓玄一党，应予处死。朝廷不同意。在朝中掌握实权的大臣刘裕写信给卢循，要他放吴隐之返回京城。卢循拖了一段日子，才把吴隐之放还。
 

    吴隐之一家终于可以回京了。依然从水路乘船北上。那一天，晴空万里，和风吹拂，船行得平平稳稳，不一会又来到市郊石门。突然江面刮起一阵狂风，波浪翻腾，船也被打得左右晃动。吴隐之觉得蹊跷，心想：“自己从没贪赃枉法，船上也没有不义之财，为何船到这贪泉之处，似不让我过去?莫非家人有受贿行为?”于是他查问：“你们有没有受过别人的东西?”大家都说没有。只有夫人刘氏说：“我带着沉香一斤。”吴隐之叫人把沉香取来，抛入江中，江面随即风平浪静。后来，此处江心冲积成一块小沙洲，后人称为“沉香浦”。今天的广州地图，仍然标有这个地名。
 

    吴隐之回到京城后，自己盖了几间茅舍，解决居住问题。茅舍太简陋了，篱笆和院墙又矮又窄，完全不像官家的住地。刘裕当时正打算改革朝廷积弊，对吴隐之十分敬重，亲自上门探望。见他如此清贫，心中不忍，送给他耕牛、车辆，又为他建造宅第，但吴隐之婉辞不受。
 

    义熙九年(413)，吴隐之去世。朝廷追授他为左光禄大夫，加散骑常侍，以表彰他一生的奉公廉洁。