于成龙(1617—1684年)，字北溟，号于山，清山西永宁州(今离石县)人。于成龙明崇祯十二年(1639年)举副员，清顺治十八年(1661年)出仕，历任知县、知州、知府、道员、按察使、布政使、巡抚和总督、加兵部尚书、大学士等职。在20余年的宦海生涯中，三次被举“卓异”，以卓著的政绩和廉洁刻苦的一生，深得百姓爱戴和康熙帝赞誉，以“天下廉吏第一”蜚声朝野。
 

    于成龙任罗城县令时已经45岁，当时他家里的生活还算富裕，因此家里人极力阻止他去罗城上任，因为罗城地处偏远山区，十分贫困，各种疾病流行，北方人难服水土，一旦去那儿，很少有能活着回来的。但于成龙以“古人义不辞难”自勉，变卖了部分家产，凑了盘缠100两，还是上任去了。临行，他将祖传田产文券交付长子于廷翼，并叮嘱道：“我做官不管你，你治家莫想我。”于成龙到罗城之后，才发现罗城的实际情况比想象中的更加严重：整个罗城县城只剩居民6家，县衙门没有门垣，院中长满了杂草，中堂仅三间草房，内宅是茅屋3间，没有墙壁，破陋不堪，白天可听得见虎狼的叫声，百姓皆鸠形鹄面，无心生产。于成龙于是推土石为几条，在房中支了一口锅做饭，开始扶病理事，着手安定社会秩序，恢复地方经济。
 

    更难能可贵的是，于成龙不仅以地方官的身份治理罗城，还以他自身的人格力量感化百姓，与百姓建立起家人父子般的亲密关系。在罗城上任之后，办完公事，他就常常买点劣酒和百姓一起喝，有时整天也不戴帽子不穿鞋，来往于田间地头，因此，百姓觉得他非常平易近人，都恭敬、亲热地称他为“阿爷”，时常到他衙门里环集问安，家中有了什么事，也总爱和他商议一下。
 

    于成龙除朝廷给的俸禄之外，外财分文不取。在罗城当了几年县令，罗城的百姓渐渐地富裕起来，而于成龙清苦依旧，罗城百姓见状，心中不忍，常常到衙门看望他并给他送点日用的东西，但他一概不接受。有一次几十户百姓联合起来，凑了些钱物给他送去，跪下来求他收下。百姓们说：“我们知道阿爷清苦，我们老百姓们也给您帮助一点点柴米油盐。”于成龙笑着表示感谢，并说：“我只一个人在这里为官，哪里用得着这么多东西呢?可拿去供养你们的父母子弟，也和我接受了一样啊!”众人见他不收，都哭泣着不肯离去，于成龙也哭泣不已，但终于还是没有收下。
 

    于成龙不仅受到百姓的爱戴，也受到上司的器重。康熙五年，广西秋试，于成龙任外廉官。当时，众廉官皆美服盛饰，带着面貌清秀的随从，而于成龙“布袍数浣，破被如铁，一苍头从”。众廉官互相周旋寒暄，对于成龙则“指目揶揄”。广西巡抚知道于成龙廉洁奉公，政绩卓越，便指着敝衣垢褛的于成龙说：“必罗城令也！”当即委以重任。于成龙处理诸务，果然精审曲当，抚台大喜。第二年，于成龙受到抚台荐举，升任四川合州知州。罗城百姓听到于成龙离去的消息，“遮道呼号，‘公今去，我侪无天矣!’追送数百里，哭而还”。
 

    康熙十七年，于成龙因政绩卓著，迁福建按察使，主管福建司法事务。福建自宋代以来，便是市舶重地，当官发财甚易。于成龙先后任两司长官，已是封疆大吏，但他仍然不改初衷，两袖清风，一尘不染。“外番贡帕或有所献，公悉屏斥。或呈样香，一嗅即还之。贡使皆啮指作礼，谓译使云天朝洪福，我侪实未见此清也。”“随征满汉大臣朝使者，时或来过，径人卧内，或绕署闲行，曲房阿阁，无不历览，几案间唯蛛罗鼠迹，一竹笥贮朝服，二釜备炊爨，文卷书册数十束，此外都无一物。”
 

    这时，于成龙不仅以他的廉洁，也以他的政绩卓著蜚声朝野。康熙十九年，于成龙迁直隶巡抚。直隶在皇帝辇毂之下，满汉军民杂处，豪强兼并，八旗庄头呼噪公堂，有司敢怒而不敢言，只能仰天叹息。俗称京兆难当。于成龙却以他的廉洁、果断、刚正不阿将直隶治理得井井有条。他“编保甲，严连坐，以清盗源。锄豪强，严隐占，以苏穷困。令下各属奉行唯谨，公仍不时单骑行旅肆中，密切廉访，诸有违抗，立置之法，无所假贷，自是人人惴惴，无敢有干公法令者，而盗以息，民以安。”他还罢免当地州县私加馈遗上官旧习，免除宣化1800顷水冲沙压地的钱粮，主持治赈救灾，疏劾贪墨官吏……不久，于成龙的政绩传遍京师。康熙二十年，于成龙依例进京入觐。召对时，康熙皇帝褒奖他“清官第一”，并询问黄州剿抚情状。于成龙十分谦恭，对曰：“臣唯宣上威德，未有他能。”当年冬天，于成龙被提升为江南、江西总督。
 

    两江是赋税重地，人文渊薮，日常政务繁剧，于成龙处理政务常常通宵达旦。他性好饮酒，至是常常累月不得一醉。他常利用公事之余，微服出访，了解民间疾苦，属吏操行。一些平日鱼肉百姓的地方官遇见白发伟躯者便胆战心惊，以为是于成龙私访，亦不得不有所收敛。
 

    于成龙做官从不带家属随任，这时因年事已高，才带小儿子在身边侍奉。他每日粗茶淡饭，江南人给他起外号为“于青菜”，以示亲切、景仰。江南风俗好奢侈艳丽，至是上行下效，民俗大变，人们摒弃绸缎，以穿布衣为荣，“士大夫家减舆从，毁丹垩，婚嫁不用音乐，豪狡率家远避，……政化大变。” 康熙二十三年，于成龙卒于官，终年68岁。临终前，将军、都统及属吏入视，见于成龙生活清苦，私人财物只有一袭长袍，几罐盐豉。于成龙去世的消息传出，百姓罢市聚哭，家家绘像奠祭。康熙皇帝闻知于成龙临终前的状况，十分感慨，赐予和他的操守相符的封号“清端”，赠太子太保，以示褒奖。