他不徇私情，弹劾讨好他的湖南学政徐松，弹劾借漕粮谋私的湖南巡抚阿林保，甚至临终前仍上疏弹劾数十名贪官。他体恤百姓疾苦，拒收府库盈余钱，捐出养廉银建义仓、修书院、救贫济困。时人评价他“保荐贤能，常不使人知；饬戒属吏，如师之训弟子，有古大臣之风”。

  巡抚借漕粮谋私被弹劾

  赵慎畛的父亲去世很早，由母亲抚养长大成人，7岁开始，母亲让他跟着舅父读书。赵慎畛10岁时就能吟诗作对，为生员时被当时的湖南学政称为“智慧过人的英才”。

  赵慎畛中进士后，授翰林院编修，不久转任山东道监察御史、京畿道监察御史。嘉庆十年(1805)，他奉命巡视通州漕务时，查访发现杨村通判廖雯菁纵容家人和胥役向运粮船勒索过路费。他上奏弹劾后，廖雯菁被革职查办。

  赴湖南任乡试同考官时，他发现当时的湖南巡抚阿林保准备秋后向全省征收大米5万石。他曾巡视漕务，对各省所交漕粮数量十分清楚，阿林保在征收齐漕粮任务后，额外加征囤积大量大米，既有贪污的嫌疑，又大大加重了湖南老百姓的负担。他立即向朝廷奏报，经调查，阿林保通过私自加征漕粮从中谋私利，阿林保被严惩。

  湖南学政徐松经常利用士子应试之机，乱收规费，索要红包，甚至纵容家丁凌辱士子，士子们对此都很怨愤。为掩劣迹，徐松想攀附身为礼科给事中的赵慎畛以保住自己的官位，时常把赵慎畛的弟子列为优等。但赵慎畛不为所动，秉公处理，一条条列出徐松的罪状上奏弹劾。不久，徐松被革职，发配戍守伊犁。

赵慎畛著作《榆巢杂识》

  羡余钱分文不取 用于建义仓、修书院

  嘉庆十七年(1812)，两广总督蒋攸銛向朝廷上奏，极力推荐赵慎畛，认为其“品职兼优，大才可用”，请求将其调任广东。当年八月，赵慎畛被擢升为广东惠潮嘉道道台。当地民风彪悍，百姓性情暴烈，动辄持械相斗，他上任后颁布《十戒令》严厉惩治械斗的主谋，抓捕了南澳、澄海、潮阳等地的众多盗贼。沿海居民的小屋往往成为逃亡犯人的藏匿所，他将沿海居民编入保甲，以强化管理。不到一年，当地治安大为好转，械斗之风销声匿迹。

  不久，赵慎畛任广东布政使。上任后，他发现广东的奢靡浪费之风严重，而州县大多存在长期积累的钱粮亏空，赵慎畛一边全面整顿清理，增加府库收入;一边刊印乾隆时的能臣陈宏谋的《行政训俗遗规》，带头躬行节俭，倡导官场大兴节俭务实之风。连山县因撤县设直隶厅，导致该县的城工银没来得及奏销，赵慎畛不忍再加重全县老百姓的负担，捐出自己的养廉银来偿还。

  嘉庆二十三年(1818)，赵慎畛升任广西巡抚。广西属于喀斯特地貌，加上地势高不易蓄水，十几天不下雨就容易导致旱情，他发动民众修建堤塘，制造龙骨车，挖掘阴井，同时严惩盗贼。他殚精竭虑，勤政恤民，百姓得以安居乐业，府库很快库盈起来。梧州、浔州两处关税盈余，按当时惯例，巡抚可以私分府库盈余，赵慎畛坚决清除了这种官场陋习。他叹息说：“吾家衣食充足，身为大臣，取盈将安用之?当为国家布仁泽耳!”于是，他分文不取，全部用来建义仓、设书院、疏浚护城河，投入到公益事业，为百姓谋福利。他捐养廉银12000两，在桂林建立义仓后，购买稻谷3000余石储备起来，以供灾荒之需;他用1000两银子典在当铺生利息，作为每年仓库的维修费用。柳州、庆远、思恩三府县向来无书院，他又带头捐银2000两，倡导在这三地创建书院，广西其他州县纷纷仿效，大兴办学之风。他还设敬节堂，从羡余钱中拿出白银3000两作为本金，每年以息钱赡养贤惠而贫困的孤寡老人。

  病重时仍弹劾数十名贪官

  赵慎畛十分关心民众疾苦，他曾上疏称：“减官吏一分之浮费，即留百姓一分之实惠”。

  道光二年(1822)，赵慎畛升任闽浙总督。福建靠近大海，当时海上盗匪成群，抢劫来往商人渔民，他增设福建水师，加强巡逻，先后逮捕了数十名江洋大盗就地正法，对盗匪形成了有力震慑。

  朝廷在台湾新设噶玛兰厅后，户部认为要加重赋税，赵慎畛认为“弹丸之地，民力竭尽矣”，坚决奏请按原定税额上缴，以减轻百姓负担。他还修改台湾戍兵更替制，以前14000台湾戍兵需赴厦门由提督点验，行程千里，苦不堪言，后改为由当地各提镇分验，解除了戍兵来回奔波的艰苦，也使台湾民众免受配渡的负担。

  三年后，赵慎畛调任云贵总督。云南地区的铜矿、盐务长期积疲，他上疏陈述变通、整顿的办法。他认为防守边疆的最好办法莫过于屯田，正当赵慎畛考察云贵地区的地形地势，查看是否有地方适合屯田，还没来得及议定实行就因生病而终止了。病重之时，他仍上疏弹劾了几十名贪污腐败、不称职的官员。可惜奏疏发出后不久，他就去世了，继任者紧急追回了他的奏疏，云南人听闻后纷纷对此事感到惋惜。

  道光六年(1826)，赵慎畛去世，道光帝称他“持躬清介，办事勤慎”，加赠他太子少保，谥号“文恪”。

  赵慎畛去世后，子孙住的是赵氏祠堂公屋，留给后人的仅仅是一个藏有数万册书的藏书楼。(蒋伟)