李东阳：智除刘瑾 补天捧日于无迹

位于茶陵县东阳公园的李东阳塑像（茶陵县纪委监委 唐艳丽/图）

  李东阳(1447—1516)，字宾之，号西涯，祖籍湖广长沙府茶陵(今湖南茶陵县)，18岁中进士，曾任翰林院编修、侍讲学士、礼部尚书、户部尚书、吏部尚书、文渊阁大学士等职，是明代“弘治中兴”的名臣，茶陵诗派的核心人物，著有《怀麓堂集》。

  他忍辱负重，与以刘瑾为首的宦官集团智斗巧斗，保护正直大臣，苦撑危局，并寻找机会智除刘瑾。他为官三朝，入内阁辅政十八年，去世后，却靠门生故友捐款集资才凑齐丧葬费。《明史》称他，“立朝五十年，清节不渝”。

  “弘治中兴”名臣

  李东阳从小聪颖过人，4岁时便能写一尺见方的大字，少时曾三次被皇帝召见。一次，明景帝召见他时出了一副上联：“螃蟹浑身甲胄。”李东阳不慌不忙对道：“蜘蛛满腹经纶。”皇帝连声称赞。后来，18岁的他中进士，殿试获二甲第一名，被选为庶吉士。

  此后的二十余年，李东阳一直在翰林院任编修、侍讲学士等职，他经常借给皇帝讲读经史的时机，结合当时社会利弊、政治得失向皇帝进言。弘治六年(1493)，全国旱灾严重，明孝宗诏求大臣们进言，李东阳引用《孟子》中治国恤民的十条语录，切中时弊，从“农林渔业的萧条、土地兼并问题、滥用刑罚、官僚之间挟私相攻”等方面进谏，提出了“行仁政、省刑罚、尊贤使能”等主张，明孝宗很赏识，予以采纳，并将他升任礼部右侍郎，专门负责诰敕。后来，李东阳入内阁，与另外两位阁臣刘健、谢迁同心协力辅佐明孝宗，时称“三公”贤相。历史上，明孝宗比较贤明，任用贤臣，善于纳谏，遏制宦官势力，在李东阳等一批名臣的辅佐下，天下安定，百姓安居乐业，史称“弘治中兴”。

  李东阳奉命代表朝廷到山东曲阜祭祀重建后的阙里孔庙，一路考察民情政情，回京后向孝宗呈上奏章《通达下情题》，将所见民生疾苦、天灾人患和施政弊端如实上奏，并一针见血地指出：“臣闻天下之患，常在于上下之情不通，今阖闾之情，郡县不得知也；郡县之情，庙堂不得知也;庙堂之情，九重不得而尽知也。是皆起于容隐，成于蒙蔽，容隐之端，其祸甚小；而蒙蔽之祸甚深，大坏极弊，皆由于此。”他向孝宗建言，多了解下情，兴利除弊，厉行节约，这些建议均被采纳施行。

  此外，李东阳对整顿盐政弊端、限制王府“奏讨”等方面进行直谏，对革除弊政起到了一定作用。

  忍辱负重智除刘瑾

  孝宗因病去世后，年仅15岁的朱厚照即位，即明武宗。武宗贪玩无度，宠信善于迎合他玩乐的太监刘瑾、马永成等八人，人称“八虎”。刘瑾等人费尽心思，建“豹房”，日进鹰犬、歌舞、角觝之戏，诱使武宗沉迷于声色，荒于朝政。刘瑾窃取了“批朱”大权，为非作歹，把持朝政。

  李东阳、刘健、谢迁三位顾命大臣忧心忡忡，会同六科给事中、监察御史等联名上疏请求诛杀“八虎”，诸多大臣纷纷响应，迫于阁臣们的压力，武宗准备将“八虎”安置于南京，派人与阁臣商议。刘健、谢迁力主诛杀“八虎”，李东阳则认为要周全考虑，不可操之过急，恐逼极生变。孰料，参与商议的有刘瑾党羽，此人连夜将阁议情况透露给了刘瑾。刘瑾恶人先告状，跪在武宗面前哭诉，称是有人勾结阁臣陷害他。昏庸的武宗轻信了刘瑾。李东阳、刘健、谢迁三位顾命大臣愤而提出辞官回乡，武宗在刘瑾的怂恿下，批准了刘健、谢迁致仕回乡，唯独李东阳多次上书未允。据说，由于武宗认为留下老臣李东阳好向朝野上下交待，加上东、西两宫太后发话：“先朝老臣，只有东阳一人，不宜听其离去。”李东阳因而被留任内阁。

  明朝士大夫多崇尚气节，李东阳与宦官奸臣同立于朝，朝野上下纷纷指责他贪恋权位。此时的李东阳虽为内阁首辅，却无法真正履行职责，其他新入阁成员皆为刘瑾党羽，他愈加孤立。然而，此时的李东阳有了更长远的打算，那就是忍辱负重与宦官集团智斗巧斗，保护正直大臣，苦撑危局，保留大明的一丝元气，并寻找机会除掉刘瑾。《明史》记载称，“凡瑾所为乱政，东阳弥缝其间，亦多所补救，其潜移默夺，保护善类，天下亦阴受其庇。”

  当时，刘健、谢迁、刘大夏、杨一清等一大批忠正敢言的贤臣，因反对刘瑾召来杀身之祸，皆由李东阳多方营救保护，为朝廷日后积蓄了一批诛杀刘瑾、挽救朝政的正义力量。

  一天早朝后，有人在御道上偷偷扔下一卷揭露刘瑾罪行的匿名奏疏，刘瑾怒不可遏，矫诏命百官跪于奉天门外，时值酷暑，有三名老臣当场晒晕倒地身亡，日暮三百余名官员又被逮捕入狱。李东阳急忙上疏解救，后众人皆获免。李东阳对刘瑾的妥协，大多是一些不伤国体、不误民生的小事，在国家大事方面，他则毫不妥协，坚持己见，于无形中尽力将宦官乱政的影响降到最低。

  四川镇守太监罗籥是刘瑾的死党，奏请撤销巡抚并入镇守衙门，武宗在刘瑾的怂恿下意欲准奏。李东阳直谏阻止，他称：“祖宗设官，自有深造，不能擅改”，武宗才未准奏，从而遏制了宦官势力的进一步扩张。

  杨一清文武兼备，曾总制西北三镇军务并任右都御史，后因不依附刘瑾被诬陷“冒破边费”下锦衣卫监狱，经李东阳多方力救，保住了性命。正德五年(1510)，宁夏指挥何锦和安化王朱寘鐇以诛杀刘瑾为名起兵作乱。李东阳趁机推荐杨一清为总督，推荐与刘瑾有矛盾的太监张永为监军，率军平叛。李东阳派亲信给杨一清送来一封密信：“孝友毅然，期此行有功，得间以为，字余自知。”这是用暗语告诉杨一清，要结交太监张永，平叛立功后趁机铲除刘瑾。杨一清立即领悟到了李东阳的良苦用心。平叛后，他按李东阳的提示，与张永密谋回京后揭露刘瑾的种种罪行。张永回宫见武宗后，趁机向皇帝呈上了被刘瑾扣压不报的安化王叛乱“檄文”，上面列举了刘瑾的各种罪行，同时张永当面向武宗揭发了刘瑾的十七条罪状。武宗大怒，命人抄刘瑾的家时，不但发现了数额巨大的金银财宝，还有伪玺、玉带等谋逆的证据，遂下令对刘瑾处以凌迟。剪除刘瑾后，杨一清曾深有感触地说：“宾翁(李东阳字宾之)补天捧日无迹。”

  清节不渝 退休后卖字补家用

  正德七年(1512)十二月，在李东阳的再三请求下，明武宗终于批准李东阳致仕，此时他已66岁，为官三朝(宪宗、孝宗、武宗)近50年，进入内阁辅政18年。

  李东阳致仕后，文友门生经常来拜访，因家无余财，他甚至经常靠替人题字写诗换润笔费以衬家用。一天，家里来了客人，看书已久的李东阳准备休息一下，夫人又拿来笔墨走进书房说：“若不题字，今日待客的酒菜就没有着落了!”李东阳一听，笑了笑，挥笔题词，片刻而就。

  北方冬天严寒，李东阳常舍不得生火取暖，读书、写文章时，他把书案挪到有阳光的地方，随着光线的移动变换位置，以此取暖。

  好友杨一清带着酒肴来为他祝寿，李东阳看到他拿出的酒杯是金制的，责问道：“怎么连你也用上了这种奢侈的酒器了!”杨一清羞愧不已，从此不敢再用金银器具了。

  得知李东阳致仕了，茶陵家乡的族人筹资为他购置了数量可观的田产和林产，还计划给他建一座宅子，邀请他回到祖居地安度晚年。当时的茶陵州知州也很热心，还动用公款襄助李氏族人。当李氏族人派代表带着田产契约赴京面请李东阳时，被他严词拒绝，最后坚持要求族人退还田产林产和所花费的公款，取消建房计划。

  临终前，他把平生用过的官袍、笏板、束带、砚台以及书画等，都分赠给了故友和门生，家里几乎一无所有。

  李东阳曾贵为宰辅十余年，70岁去世时，家里仍萧然四壁;他儿子早亡，继子尚幼，家人无钱办丧事，多亏门生故友捐款集资，才得以下葬。（蒋伟）