范德孺是北宋名臣范仲淹的儿子，宋哲宗元符三年（1100年）四月，他在均州知州任上被提拔为太原知府，正准备去太原赴任。同月二十一日，范德孺的哥哥范纯仁也恢复了过去的官职，获准可以回到颍昌。兄弟二人好几年没见面了，范德孺很想和哥哥见上一面，之后再到太原赴任。他多次派人去探听哥哥北返的路线及时间，准备在邓州等候与哥哥相见。

关于这件事，北宋的洪迈在《容斋随笔》中收录了范德孺的一封信，可惜的是，洪迈只记录了信的一部分内容，信是写给谁的，洪迈也没有注明。所收录的内容是这样的：“我才疏德薄，却得到了太多的恩典，尤其是家兄纯仁要从南方返回，我一颗悬着的心才放下来一点，随之日夜祈祷他能够尽快平安回来，除此之外我还求什么呢？四月底，我雇船离开均州，到了邓州，准备在这里等待哥哥到来。当时哥哥虽然已经获准回到颍昌，可我还没有得到准确消息。我已经多次派人去探听他北返的路线及兄弟相见的日期，也不知我们兄弟能不能如期相见？我担心太原派来迎接我赴任的人不久就要抵达，依照法令他们最多只能等候半个月，半个月之后，我就不得不北上太原了。”

通过对范德孺这封信进行分析，我们可以了解到范德孺是一个怎样的人，具有怎样的品质。

按照当时朝廷的规定，范德孺由均州到太原赴任，太原方面会派人到均州迎接他，而旅途的花费，当然是由公家负责了。但范德孺因为要与哥哥范纯仁见面，所以先赶往邓州等待哥哥的到来，然后再随太原接他的人北上。在四月底，范德孺自己花钱雇了条船离开均州到邓州去。范德孺到邓州去，为什么要自己花钱雇船呢？范德孺认为自己到邓州等候哥哥纯属私事，所以路费应该由自己出，由此可见在范德孺的心中，公私分明，两者有清晰的界限，私事自掏腰包，绝不随意使用公家的钱。

我们接着往下分析，按照当时朝廷的规定，太原方面派出来迎接范德孺的人，最多只能等候他半个月，过了半个月，就必须启程北上。显然，范德孺担心在半个月之内无法等到哥哥。虽然朝廷规定了迎接新官上任的人只能逗留半个月，但规定是死的，人是活的，多逗留几天又何妨呢。更何况兄弟久别重逢，耽搁几天叙叙旧，人们也会表示理解的。但范德孺却不这么想，他打算严格遵守这项规定，因此才会担心自己不能与哥哥见面。由此可见，他是一个多么自律守法的人，他对自己的要求多么严格。他对自己的严格要求，也将带给其他人便利，那些从太原来迎接他上任的人，不必担心自己违反朝廷的规定，也不必因为此事而与新任的知府发生争执。

洪迈在记录了这封信后，结合当时为官者的普遍情况，感叹道：“范德孺由均州知州任上被提拔到太原为官，赴任时竟然雇船借人帮忙而行，又说太原派来迎接他的人依照规定最多只能逗留半个月，过了半个月就必须北上，即使想等候他的哥哥来相见也不可能。而现在的官员，即使是居于一个微不足道的小军营中，要他们回到军中，也只能等他们的私事完全办好以后才行。至于迎接新官的人何时返回，则完全取决于官员私事办理速度的快慢，没有谁会顾及法令从而鞭策自己。”

范德孺在赴任过程中，严于律己、奉公守法，为后世官员做出了典范。对于今人，此事也同样具有启发和警醒意义，值得我们深思。（唐宝民）