蔡清(1453-1508年)，字介夫，福建泉州人，清雍正二年（1724年）配享孔庙。31岁中进士，累官至南京文选郎中、江西提学副使，著名的教育家、理学家。

　　诲人不倦。在素有“海滨邹鲁”之称的泉州古城里，现在依旧保存有两座专祠，奉祀蔡清。其中一座为位于泉州府文庙西侧的“文庄蔡公祠”，大厅梁上悬挂的“昭代儒宗”巨匾，为明朝万历年间旧物，是泉州目前最古老的木质匾额。蔡清精研六经、子史及各理学名家著作，对《易经》尤为重视，认为《易》为“五经之首，生命之蕴”，被明清两代学者公推为明代朱子学者第一人。他折衷群言，钩深极奥，并能结合立身处世对事物作出分析判断，其所著《易经蒙引》《四书蒙引》影响颇大，被奉为后学指南，其易学思想被尊为明儒易之正宗。

　　蔡清一生讲学不辍，重视培养人才，为官所到之处，如建州、严州、杭州、北京、南京等处，所至必讲学，“官辙所至，随杖履者数百人”，即便是他告病回到泉州休养，仍在泉城肃清门外的水陆寺讲学不停。蔡清讲授儒家经典著作时，注重提纲挈领，点明要旨，使学子易于领会理解。在他的熏陶下，培养了不少尽得其心传的名士，“士出其门，皆能以理学名于时”。当时蔡清的学生中有陈琛、易时中、王宣、邹守益、林同、蔡烈、赵录等，人人居官清正，个个有著作传世，甚至影响他们所教的学生，也都卓有成就，如王宣的学生俞大猷，是明代捍卫边疆的名将。

　　刚正不阿。蔡清勇于任事，敢斗邪恶，反对营私舞弊，对纪纲日驰、士风日弊、民力日屈、国势日危的状况忧心不已。蔡清曾经大胆谏言，上疏力陈当时的官场、社会私弊。在他看来，要固疆场、服外寇，必先振纪纲、正朝廷，纪纲是一国之命脉，关乎国家的生死存亡。

　　蔡清志向高远、耿介正直，以不畏权贵、不趋炎附势的铮铮铁骨为后人所称颂。为了不与权贵同流合污，他以“柳下惠不以三公易其介”的高尚操守自励。他认为，自古凡有大建立于天下国家抱负的人物必定雄浑阔达，气度不凡，而那些营私肥己、苟且模棱之人必定不能担起管理国家的重任，柳下惠不是轻视三公之位，而是认为一旦不能坚持自己的操守，即使三公地位荣耀，也只是“无用之虚器”。在江西提学副使任上时，有一次宁王朱宸濠过生日，当地官员纷纷穿着朝服去拜寿巴结，只有蔡清穿了一身便服，并表示朝服是“臣见君之礼，不能用于见王”。每月初一、十五，当地官员都要先去向宁王朝拜，然后再去谒拜文庙，蔡清反对，认为应先庙而后王，为此引起宁王记恨。有次宴会，宁王当场嘲笑蔡清“不会作诗”，蔡清当场回敬道“某平生与人无私（诗）”，宁王讨了个没趣。

　　居官清廉。蔡清常说：“一身之利无谋也，而利天下者则谋之；一时之利无谋也，而利万世者则谋之。”把为天下人谋利益当作他最大的人生理想，克服私心杂念，一心为公，热切希望朝廷“当大有以振作之”，使人民安居乐业。

　　蔡清在为官时能关心民间疾苦，针对当时的土地兼并严重，百姓流离失所的惨状，他上书:“今士民之贫者无立锥之地，而宦官厕养至有宅舍拟于公侯，金银动以万计，比皆万民膏血所萃也。”他认识到豪强地主兼并土地的严重性，在《民情四条答当路》一文中为民请命，针对福建山路险隘，建议以大户人家输财助之，再佐以官费助之，修固桥梁道路便民通行，针对福建僧田多而良民无锥之产的情况，提出授田以民、量减寺院多余田亩分给贫民为业等措施来改善农民阶层的主张。

　　蔡清一生光明磊落、治学严谨、清正廉明，他的易学思想对同时代及后世学者的影响深远。历史沧桑，如今，泉州城内的专祠几经整修重现昔日风采，蔡清祠金柱上的挂着一副对联“启能引和静能生悟，仰以述古俯以信今”，生动寓示着蔡清的人格魅力、品德操守和治学态度，将深深影响着一代又一代人，闪耀熠熠光辉，历久弥新。（庄志阳 叶婧）