蔡世远（1681-1733），字闻之，号梁村，今福建漳浦人。蔡世远不仅是清初著名学者，而且是一位深受百姓爱戴的廉官能吏。他与侄子蔡新分别担任过乾隆与嘉庆的老师，成为传世美谈。下面就让我们走进蔡世远的生活世界。

   秉承父志

   蔡世远的父亲蔡璧饱读诗书，为人耿介敦厚。在中国书院史上，他的名字是与福州鳌峰书院联系在一起的，而鳌峰书院不仅培养出了林则徐等杰出人才，享有“文薮”（文人聚集之地）的美誉，更成为清初福建理学复兴的重要阵地。

   康熙四十六年（1707），福建巡抚张伯行在福州创建鳌峰书院，特聘蔡璧为首任山长。《漳州府志》记载，蔡璧“与子弟门生论学，笃伦理、严义利，以躬行为本。”蔡世远作为鳌峰书院早期学生之一，成长为当时著名的朱子学者，并继任书院第三任山长。

   蔡璧说过：“吾一生惟无私，可以取信于人。”主教鳌峰期间，凡有裨于政事者，蔡璧知无不言，未尝一语及私。巡抚知道蔡璧家贫，想提高他的薪资，不料蔡璧一口谢绝：“家口少无内顾，此间月给足用也！”自此之后，巡抚不敢为他加薪，恐伤其廉洁的名声。蔡世远继承了父亲大公无私的品德，他的友人、著名文学家方苞曾写道，他与蔡世远一起商议斟酌的都是“民生之利病，吏治之得失，百物之息耗，士类之邪正，无一语及身家浅事者”。

   刚正忠国

   康熙四十八年（1709），蔡世远考中进士，并选入翰林院为庶吉士（清代在翰林院中设庶吉士，从新科进士中择优录取，在翰林院中进行短期见习，期满后可授予官职）。次年，因为父亲病重，蔡世远请假回家探亲，探亲期间，蔡璧去世。按照清代的礼制，蔡世远应在家服丧守制。

   康熙五十二年（1713）冬，蔡世远服丧期满，次年二月回到北京后，方知如果按照新出的规定，他此时才回属于休假超期。负责此事的小吏趁机向他索要贿赂，表示要是给他点好处，就按旧规当作服丧期满，照样当官，不给就按新规办，视为省亲假超期，将被夺去官职。偏偏正直的蔡世远不吃这一套，宁可不当官也不送礼。蔡世远在给友人的一封信中写道：“世远虽不肖，肯行赂于部胥，以补官者哉？不惟同馆之羞，抑亦素心所不肯也！”

   蔡世远对官员贪腐之风深恶痛绝，不用说走后门、送送礼、找找关系，就连递个申诉状都不愿意，愤然而去，足见其凛冽的气节。

   恰巧此时，康熙为倡导朱子学，令李光地主持编修《性理精义》。李光地推荐蔡世远参与编修工作。书成之后，蔡世远回到故乡福建，在巡抚陈瑸的邀请下，出任鳌峰书院山长。他的到来带动了当地学风的改变，史载蔡世远“夙尚气节，敦孝弟，好语经济，而一本于诚。由是闽士慨然感兴于正学，而知记诵辞章之为末也。”阅读儒家经典，不能止于背诵，要仔细体悟圣贤之言，认真实践圣贤之道。

   雍正元年（1723），朝廷选拔品学兼优的学者为诸皇子侍读，蔡世远奉诏入京，授为翰林编修，入直上书房。在侍诸皇子读书的十余年间，他尽心尽力讲授儒家经典中蕴含的治国智慧。

   有一回，蔡世远的学生陶太常初次任官时，和几个同学登门拜谒老师。蔡世远询问他们《诗经·大雅·民劳》的要旨，这首诗共有五段，每一段都有“无纵诡随”这句。蔡世远说：“此诗重戒诡随（即欺诈虚伪），五章中独此句不变。”随后便极言诡随之弊，他告诫学生们不能欺诈虚伪、妄随他人，说明做官必须爱民的道理，讲到激动处，声色严厉，闻者毛发竖起，无不肃然起敬。

   家训垂后

   蔡世远注重用良好的家风与严谨的家规教育与约束家人。

   康熙五十九年（1720），蔡世远在《庚子秋帖示族中子弟》一文中写道：“数年来，集族中众子弟在家庙课业，勤励有加。今秋闱在即，累累佳篇，吾何能不快然！然文章特一端耳，立心、制行更为要著。”

   蔡世远此帖就是根据祖训为后辈订立的家规家训。他一方面鼓励族中子弟用功读书，考取功名，另一方面也强调修身是更为重要的事。他认为一个人“现在居家处世何若，将来居官理民何若”，因此不能在为官后才开始修身，在家中就要开始修身。

   蔡世远对族人提出了一些期望，他期望族中子弟“笃伦理之际，严义利之辨”，能够做到孝顺恭敬，谨守廉洁之操，立下强毅之志。他期望为父兄者“各宏裕其量，洗濯其心，去其斤斤、沾沾、卑卑之念，常存此蔼然、恻然、惇然之心，日克臻斯，日加勉焉”。洗濯其心之语，出自朱熹的名言“人之洗濯其心以去恶，如沐浴其身以去垢”，人们洗涤自己的心除恶，就像洗澡一样来除去身上的污垢。蔡世远的赤诚之心、肺腑之言，跃然纸上，令人感动。

   蔡世远虽官居要职，但生活极为简朴，这为族人立下了榜样。他曾说：“吾官至卿贰，菜根家风无肉食。”他教育自己的孩子宁可敝衣蔬食为圣贤，也不丰衣美食当碌碌无为的高官。

   蔡世远是乾隆十分敬重的师傅，雍正十年（1732）十一月，弘历（乾隆的名字）前往探视蔡世远，师傅病重，学生焦心。弘历作诗《冬日寄蔡闻之先生》，感叹“一线阳回节近春，先生独卧病兼贫”。病床独卧，又兼贫穷，这是何等清苦！不久，蔡世远病逝，年仅五十二岁。好友方苞为他撰写墓志铭，对其才学、品德大为赞扬。乾隆追赠他为礼部尚书、太傅，并写诗怀念，诏令入祀贤良祠。

   蔡世远的后代大多能传承发扬家风，蔡世远之子蔡长沄、姪蔡新等都以好学廉明见载于史册，尤其蔡新不负厚望，日后官至文华殿大学士。（杨特团 严利人）