“发愤”一词，有两种意思：一是抒发忧愤的心情，例如《楚辞·九章》中的《惜诵》，就有“发愤以抒情”这样的诗句。另一个意思是自知不足，而下决心努力赶上来。

《宋史·苏洵传》载，宋朝著名的文士苏洵，和他的两个儿子苏轼、苏辙，都长于文学，并称“三苏”。可是苏洵在钻研文学上起步较晚，“年二十七，始发愤为学”。

《魏书·傅禾传》载，南北朝北魏的学者傅禾，二十多岁时，文化水平还很低，朋友寄信来，想写封像样的回信，还要请人帮忙。有一次，他请洪仲帮他写信，洪仲不但没替他写，还奚落了他一番。傅禾很觉惭愧，乃“发愤读书”。

《论语·述而篇》记述孔夫子的一段话中，也有“发愤”之说：叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“汝奚不曰：‘其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至’云尔？”

叶公，即春秋时楚国大夫沈诸梁，封于叶（今河南叶县南）。孔子周游列国，来到楚国的叶邑时，叶公接待了他。因叶公对于孔子的为人不甚了解，便向子路悄悄打听。子路一时不知怎么回答，便没有做声。事后孔子知道了，便对子路说：“你怎么不说，‘他这个人，努力学习，连吃饭都常常忘记；乐观豁达，什么忧愁都不挂在心上；根本不知道人生暮年即将到来’这般话呢？”

可见，古人所说的“发愤”，多是指勤奋学习而言。至于把“发愤”同“图强”合为一个词使用，则是近代才出现的。清末的改良主义维新派康有为，上书光绪皇帝，劝他赞同政治改革时，就用过“发愤图强”这样的说法。这样，“发愤”一词则被赋予新意。也有人写作“发奋图强”。“奋”是奋发、奋飞、奋力、鼓劲的意思。

重温古人“发愤为学”、“发愤读书”、“发愤忘食”这些典故，对我们今天的广大干部认真看书学习是个极大的鼓励。一个人要对自己才疏学浅常有不满的愤意，才可能发愤读书学习；如果经常满足于浅尝辄止、一瓶子不满半瓶子晃荡的水平，那么要实现学习型的政党就很难了。这个词由“读书”发展为“图强”也是应运而生。我们读书绝不是为了表现读书而读书，读书的目的是“图强”，图个人之强，图事业之强，最终是图国家民族之强。（高深）