叶剑英是中国人民解放军创始人和领导人，共和国元帅，军事家，在国际上享有崇高威望和地位。抗日战争中任八路军参谋长，解放战争中任解放军参谋长。建国后任华南军区司令员、监察部部长、军委副主席兼秘书长、国防部长、中央政治局常委、全国人大常委会委员长等职。

1948年冬天，人民解放军发起了著名的平津战役。在战役进行过程中，叶剑英领受了接管北平的重任，他被任命为中共北平市委副书记、北平市军事管制委员会主任兼北平市市长。1949年2月2日，北平和平解放，叶剑英同平津前线司令部及华北局、北平市其他领导人一起进驻北平。

能否搞好自身建设，廉洁奉公，全心全意为群众谋利益，将直接影响到新生人民政权的威望。叶剑英在领导市政建设中，要求政府工作人员正人先正己，作为一市之长，他自己则率先垂范，克己奉公。

当时，叶剑英领导接管的旧北平市党政军机构的物资，在仓库里堆积如山。其中，有各种各样的高级家具，有成千上万件毛毯、被服，还有珍奇古董、名人字画等。一天，军管会物资部长童陆生报告叶剑英:“现在物资部分配得差不多了。我给军委机关分了一批东西，其中有些被服和办公用具，每个领导干部都分配一些，您要些什么?”叶剑英严肃地说:“我是军管会主任，又是市长，领导接管了这些物资，怎么能自己给自己分配呀?我不能搞特殊!”

有一次，北平警备司令部副政委莫文骅向叶剑英汇报说:“警备部队守卫的一座仓库里有一批车子，可战士们一辆也没有动用。他们成天跑路，能不能给他们解决几辆值勤用车?”叶剑英反问“批一些车子给他们，以便值勤，完全应该。可是，现在要东西的单位太多，我们军管会所属单位应该以身作则，起模范作用。宁肯咱们自己吃点苦，也要尽量把东西分给别的单位才好。我们之间的个人关系很好，但是权力不能私相授受啊!老莫，你说对吗?”

叶剑英在廉洁奉公上“以身先之”，也要求下属这样做，决不许任何人“以身害之”，即使是小事也不放过。市政府有一个留用的旧职员，经常看戏不买票，戏院很有意见。事情反映到叶剑英那里，他指示有关部门进行调查，结果这个人还有其他腐化行为。于是，叶剑英果断决定将这个旧职员开除，并要求将此事登载在《人民日报》(北平版)上，以此为例教育更多人。

1949年10月，叶剑英担任中央华南分局第一书记、广东省人民政府主席、广东军区司令和政委，同时还兼任广州市委书记、广州市市长、广州市军管会主任。叶剑英坚决执行党中央的既定政策，制定和实施了一整套切实可行的接管工作方针和政策，仅用了43天的时间，广州就基本完成了接管任务。

解放前，广州市珠江河段停泊着10205艘大小船只，聚居着50708名水上居民。他们被蔑称为“疍家”，这些“疍家”人没有在陆上居住、上岸读书等权利，还经常受警匪恶霸的残害。广州解放后，叶剑英经过调查研究，决定解放“疍家”群众，让他们也与全国人民一样过上幸福生活。广州市第三届各界人民代表会议根据叶剑英的提议，正式通过取消“疍家”称号的决议。之后，所有水上群众搬迁到陆地上居住，“疍家”从此消失。

“我是一个打杂的，一切都听从党的，党叫我做什么，我就做什么，从不去计较什么名利地位。”叶剑英总是把自己当作一个普通的共产党员。文革结束后，家乡政府筹备为他修建纪念馆，还征集了许多展品。叶剑英知道后坚决反对:“不要宣传我个人，我的故居保持原样就行了。”对于组织上为他编写传记，他执意不允，后来主持修传工作的领导亲自找上门来，告诉他这是中央的决定，是为了保存史料，而且也要为其他老帅编写，他才勉强同意。

作为党和军队的重要领导人，叶剑英从不放松对子女的教育，长女叶楚梅对父爱记忆犹新。1946年，解放战争拉开了序幕。叶剑英亲自送女儿到部队，经受炮火的洗礼。她满怀深情地说，是他老人家把自己引上了革命道路，使自己确立了为实现伟大的共产主义理想而奋斗的人生目标。叶剑英还常常通过书信督促教育子女，引导并鼓励他们好好地为人民服务，做一个有益于人民的人。（徐伯黎）