传说上古时代，有一个以善于耕种闻名的人，名叫稷，也叫后稷。那会儿唐尧当政。尧任命稷为“农师”，叫他推行农耕。

据说稷从小就喜爱做农活，常把野生的麦子、谷子、大豆、高粱以及瓜果的种子收集起来，种在地里。成人以后，对农业上的事儿更加热心，还利用木材和石片，制作一些简单的工具减轻劳动强度。他担任“农师”以后，仍坚持参加劳动指导耕种，大力普及农耕知识，传播好的耕作方法，成绩突出。后来虞舜继承唐尧为领袖，任命稷继续管理农业。人们非常爱戴他，直到他过世许多年以后，还把稷奉为“谷神”，立祠祭祀。

另有传说是关于大禹的。据说尧的时代曾发生过一次特大洪水灾害，受灾面积几乎遍及全国，受灾时间前后延续了二十多年，人民苦不堪言。尧曾特派鲧去治水，治了九年，方法不对，没有成功。舜继位后，又命鲧的儿子禹去治水。禹奔走各地实地调查，发动群众，凿山开渠，大兴水利，一面疏导泄洪，一面救济灾民，经过十三年的艰苦奋斗，才战胜了那场空前绝后的特大洪灾。人们崇敬他，称他为大禹、禹王爷，还立了禹王庙世世代代纪念他。

到了战国时代，儒家的代表人物孟轲也称赞过稷和禹。他在《孟子·离娄》篇中说：“禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也；是以如是其急也。”译成白话是说：禹认为天下有人淹在水里，是由于自己治水任务没有完成，因此害得百姓淹在水里；稷认为天下有人在挨饿，是由于自己工作没做好，因此害得百姓挨饿。他们能够把群众遭受的苦难，看作是自己没有尽职尽责所致，所以他们比自己受淹挨饿还要着急。这种“急群众之所急”的精神，古人就叫做“人溺己溺”或“人饥己饥”。

“急群众之所急”，要有感同身受的感觉与感情。这种感情不可能凭空而来，必须与群众心连心，心脉相通才可能做到。范仲淹在《岳阳楼记》中说：“不以物喜，不以己悲。居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。”这话很适用于当今的各级领导干部。官员如果做到了这些，民则手舞足蹈也！ （高深）