1925年11月，年仅21岁的滕代远走上职业革命家的道路。从担任红一方面军副总政委、中共中央军委参谋长、八路军前方总部参谋长，到新中国首任铁道部部长、全国政协副主席，滕代远从苗族农家娃成长为卓越的无产阶级革命家。尽管身为革命功臣，又是党和国家领导人，但他从不居功自傲。滕代远常说:“我们是共产党的干部，只能全心全意为人民服务，绝对没有牟取私利的权力。”

20世纪50年代初，时任铁道部部长的滕代远奔赴四川，视察宝成线铁路建设情况。他翻山越岭，进出隧道，细心检查工程质量和施工安全。渴了，喝一口军用水壶里的凉水：饿了，和工人们一起蹲在隧道口野餐。为了节约开支，滕代远出差都吃住在公务车上。有一位地方负责同志请他住宾馆，他却说:“我们搞铁路的人，两根钢轨就是我们的岗位，我在车上睡得踏实。”

在铁道部，滕代远坐的是一辆旧汽车。后来铁道部办公厅为部领导筹备了两部吉斯牌小卧车，滕代远知道后，严厉批评大手大脚花钱的浪费行为，并责令停办。但其中一辆车已经进口，无法退回，只好留下。可这辆吉斯牌小卧车关在车库一年多，滕代远就是不坐。1953年，前苏联交通部长赠送他一辆小卧车，回国后，他报告周恩来总理，把车库内的吉斯牌小卧车上交给国务院机关事务管理局。

1950年9月，滕代远的长子滕久翔因生活困难从老家来到北京探亲。阔别20余年，见到已经长大成人的大儿子，滕代远夫妇分外高兴。一天，久翔央求爸爸:“爸，你现在是铁道部的部长，给我在北京找个工作吧！这样，咱父子俩也好经常见面。”

滕代远沉思片刻后说:“按父子情分，我应该在北京为你找个事做。但我是共产党的干部，只能全心全意为人民服务，绝没有以职权谋私利的权力，部长更不能例外。再说，你在老家上有祖母，下又有爱人和孩子，你不能把这副担子交给当地政府和人民啊！你应该回去。”临行前，他还反复叮嘱久翔:“要安心在家乡搞建设，多打粮食，为国家抗美援朝出把力。家里有什么苦难要自己想办法克服，不要打我的牌子向政府要救济或提其他要求，给国家添麻烦。”滕代远将自己在革命战争年代用过的旧衣裤及一些家什送给滕久翔，希望儿子“像战士一样去克服一个又一个的困难”。久翔记住了父亲的教导。

“掌权不能谋私”。滕代远一直这样要求干部，自己也严格实践这一准则。他对孩子们要求非常严格，坚持“干部子弟不能搞特殊”的原则。二儿子久光，是在抗日战争最艰苦的环境中出生的，而且寄养在老乡家里。全国解放以后，滕代远一开始将久光送进一所干部子弟学校念书。由于久光贪玩，滕代远夫妇把久光又转到了一所普通的学校读书。后来，滕代远发现久光的淘气贪玩仍然不改，就对夫人说:“这孩子在城里读书，整天和干部子弟在一块，容易滋长特殊化的思想。我看，还是让孩子到农村去吧！”夫人林一同意滕代远的意见，决定把久光送到警卫秘书的老家河北唐县山区去锻炼。三年后，滕代远才把久光接回北京。

“不要靠父母，自己闯路子。”滕代远的行政级别是4级，夫人林一是10级，家里并不缺钱，可他从不给儿子们零花钱。上学时孩子们的学习用品一律要到父母那里去报销，不能留“私房钱”。因家里全是男孩子，所以哥哥的衣服就像接力棒一样传给弟弟们。滕代远从来不吸烟，也很少喝酒，他要求几个小孩不要抽烟。在离职休息的几年里，他还在院子里种了许多树木和蔬菜，带着几个儿子一块锄草、浇水，他还常常教育孩子们要“走好自己人生路”。

1973年8月，滕久翔到北京看望病情日趋严重的父亲。见父亲每餐还要吃一个窝窝头，心疼地劝道:“爸，这东西是粗杂粮做的，吃了不容易消化，等您病好后再吃不迟。”滕代远却执意地说:“我从1960年开始，已经吃了10多年了。”老人还语重心长地告诉久翔:“今天共产党的官，是为人民服务的，是人民的勤务员，要关心群众，体贴群众，不能只顾自己，要时时不忘旧社会的苦，才知今天新社会的甜。今天的幸福是来之不易的，你应该好好工作，为党和人民多作贡献。”（徐伯黎）