2014年11月9日，苏联第一位、也是最后一位总统戈尔巴乔夫飞到柏林，与当初的冷战对手共同纪念柏林墙垮塌25周年。这个日子确实值得纪念，因为它是冷战终结的标志。1991年12月25日，苏联像柏林墙一样垮塌，只是在死者的棺木上砸下钉子而已。

绵延40多年的冷战就像一部恐怖片，苏联和美国拿着上膛的手枪顶着对方的额头。一旦枪响，不仅仅是两败俱伤，毁灭的是整个世界：到上世纪70年代，两国 的核武器足以摧毁地球几十次！然而无论是神通广大的中情局、还是神乎其神的占星家，谁也没有料到，冷战的结局竟是对手猝死。

看过 惊心动魄的恐怖片后，人们热衷于回味故事情节，研究结局何以至此、是否有其他可能。冷战结束后，西方国际政治学者的论述汗牛充栋，并且占据上风，弗朗西斯·福山洋洋自得地提出了“历史终结论”，粉丝遍布全球。缺陷是，他们都是从赢家的角度来探讨问题，很难反映全豹。这样，《失败的帝国：从斯大林到戈尔巴乔夫》这部巨著便让人眼前一亮。

作者弗拉季斯拉夫·祖博克是个土生土长的苏联人，莫斯科大学毕业，苏联解体后到西方从事教学研究 工作。他以亲身经历和老苏联的解密文件做基础，按照时间顺序，梳理了斯大林、赫鲁晓夫、勃列日涅夫和戈尔巴乔夫对美国和北约关系的决策过程，生动描绘了另 一个主角不可思议的疯狂与怯懦、好斗与妥协、进攻与缴械，打破了冷战研究中只有一面之词的现状，值得认真对待。

不过，如果读者阅读这部书仅仅是想了解冷战史，作者一定会感到失望。作为一个国际关系史专家，他主要记录了“什么”，而“为什么”则巧妙地隐藏在背后。外交是内政的延续， 苏联在冷战中的失败源自苏联模式，或者叫“斯大林模式”，其本质就是“天不变，道亦不变”，完全没有变革意识。

由于没有变革意 识，在经济上，苏联拒绝人类发展的必由之路——市场经济，弄得人民食不果腹，国力不可能持续。在政治上，苏共缺乏保持优良作风的自觉，毫无顾忌地背叛立党宗旨，腐败和特权横行，人民怨声载道，貌似强大的国家根基松软。在文化宣传上，实行封闭和欺骗政策，而随着国际交往和信息量的递增，物质匮乏、精神单一的 青年一代，突然发现了西方世界的另一面，他们误以为，西方是真正的人间天堂，一点毛病也没有；西方的文学艺术是人类文明的精华。甚至好莱坞一部粗鄙的搞笑片，都能让苏联青年如痴如醉，以托尔斯泰、高尔基为代表的本国优秀文化成了一堆垃圾。当这一代作者所谓的“六十年代人”长大成人后，苏联的掘墓人队伍就齐备了。

与此相适应，苏联的外交目标不是为提升人民福祉创造和平安宁的国际环境，而是将沙皇的扩张传统，用意识形态的彩纸加以包装，用地缘政治手段发扬光大。随着苏联兴致勃勃地从东欧扩张到整个第三世界，自身的包袱越背越重。结果，枪里没子弹了。

所以，苏联输掉冷战，不是战略问题，不是战术问题，而是思想僵化的必然结果：冷战玩不下去了，苏联就混不下去了；苏联结束了，冷战便落幕了。

严肃的作者加上思考的读者，等于一部作品的价值。《失败的帝国：从斯大林到戈尔巴乔夫》暗示我们，过去的“老大哥”最终无可挽回地成为历史，而中国却扶摇直上，自有其必然的逻辑。因此，“中国特色社会主义”绝不是什么套话；在“举什么旗、走什么路”的问题上，来不得半点含糊。（习骅）