我国是世界上最早实行任官回避制度的国家。历史上，曾以血缘关系为纽带来配置权力，统治者意识到了亲属、血缘关系 对政权的威胁以及诸多危害，对其进行限制，于是产生了回避制度。汉武帝时期采取了刺史不用本州人、郡国守相不用本郡人、县令不用本县人的措施。这些规定在 当时并未形成不须触碰的法规，到了东汉后期，比较严格的规定出台了。

中国第一个关于任官回避的成文法规是东汉桓帝时期出台的“三护法”。“三护法”明确规定“婚姻之家”和“两州 之士”不得“对相监临”，就是地方官员不得在姻亲之家所在地任职，或两个地方的长官虽然没有姻亲关系，也要回避籍贯上的对应关系，以防他们用相互包庇对方 亲属的办法搞权权交易。如东汉官员史弼，他本应出任山阳太守，但由于岳父母家恰好在山阳辖内，于是史弼上书自陈应回避，被调任为平原相。

回避制度在隋唐以后得到丰富和发展，到了宋代，这一制度被细化，明代，经朱元璋的严格定制，其内容终至完备。综而言之，主要有亲属回避、地方回避、职务回避以及科举回避四种基本形式。

亲属回避。它是回避制度中最先确立的回避关系，“三护法”中即有。需要回避的亲属范围，历代各有不同，唐时主 要限制在“大功”以上的近亲。宋代范围扩大，宋仁宗时出台的《服纪亲疏在官回避条制》，将避亲范围扩大到“缌麻”以上，即同一高祖父母名下的旁系和各种姻 亲。明清时，亲属回避的范围大致上包括直系、旁系血亲和姻亲。

地方回避。地方官回避本籍的规定，自汉代已经开始，越到后朝回避的范围越大，执行越严格。唐时，地方州县长官 一律不得在本籍及临近州县任职。宋代，地方官要回避本州和本府。明清时期，地区回避更加严格。明朝规定“南人官北，北人官南”，只要想做官，就只能穿越半 个中国。清朝法律略有缓和，只规定不得本省为官。一旦为官，便要拿着身份证明，到五百里之外的地方上任，称为“避籍”。除本籍回避外，清时还有寄籍、商籍 的回避规定。寄籍，即在本籍之外官员或其父辈长期生活居住的地方；商籍，指官员从事商业活动的地区。

职务回避。中国古代，一些特殊的职务对任职者有特别的要求，称之为职务回避。如中央大员的亲属不得担任监察官 和谏官。监察官的避亲制度比较严格。北魏时有明确的规定，士族子弟不得任监察官。唐时宰相大臣子弟不得任监察官，以避免父有过，子不便弹劾。在司法审判过 程中，自唐代起已开始有亲仇回避的原则。凡审判官与当事人有亲属或师生或仇嫌关系要回避，这一制度一直延续到清代。

科举回避。隋末唐初，形成了科举取士的任官选拔制度。为保证科举的公正性，唐政府又制定出了科考中的各种回避规定。

唐开元时代起，凡与考官沾亲带故的考生，都必须回避他地，另行考试。到了宋代，“钟鼎之家”的子弟们在科举考试后，必须再加试一场，以示公允。（邱小玲）