“天子不与白衣同”，这是东汉光武帝刘秀的一句经典名言。话说光武帝建武十九年（公元43年），刘秀的姐姐湖阳公主家的一个奴仆光天化日之下杀人，犯下大罪之后躲在京城洛阳主子家里，使官吏无法逮捕他。后来，湖阳公主出门，这个杀人犯陪同乘车，洛阳令董宣得到消息，专门在夏门亭等候，拦下马车，大声数落公主的过错，然后依法将这个奴仆就地正法。

 
湖阳公主自从弟弟当上皇帝，哪里受过这等委屈？马上回去找刘秀告状。刘秀大怒，立即把董宣召来，也要将他“就地正法”。董宣说：“我希望说一句话之后再死。”这个要求不过分，刘秀同意了。董宣说：“陛下复兴汉室却纵容奴仆杀人，将怎么治理天下？不用你‘正法’，还是让我自杀算了！”说罢一头撞向柱子。刘秀醒悟，于是改让董宣向公主道个歉就算了，以此让她找个台阶下。然而，董宣也是有性格的人，宁死也不肯低头认“错”。无奈之下，刘秀只好作罢，不再追究此事，并对董宣赏钱三十万作为奖励。湖阳公主不高兴了，还想对弟弟来个激将法：“早年你还是平头百姓的时候，就曾窝藏逃犯，而且使官吏不敢上门寻找；现在当了皇帝，反而奈何不了一个县令？”刘秀不在乎姐姐讥讽自己“魄力越来越小”，笑着说：“天子不与白衣同！”（详见《资治通鉴》第四十三卷）

刘秀的原话，按现代的说法，有点“领导干部不能混同于普通老百姓”的味道。当然，你不能理解歪了。同样这句话，现今有极少数人，骨子里的潜意识是领导干部比普通百姓高明能干，应该搞特殊化，在各种待遇上应当和普通百姓有所区别，否则就是降了格——本质上是歧视老百姓。刘秀的意思，按当时的情景来分析，当然是说当了皇帝要讲大局，要讲法纪，而不能像过去做老百姓时那样违法窝藏逃犯、威胁国家干部。一句话，当了领导，受到的约束应当更多，承担的责任应当更大，做事不能太随意、太任性。

这句话放在民主国家来说，是很有市场的，而且成为人们（不管“天子”还是“白衣”）的共识。比如，在民主国家，当你是一个普通百姓时，在不违法的前提下，你可以追逐低级趣味，可以自私自利，当然也可以偷懒、发牢骚等等；但是你一旦成了掌握公权的公众人物，对不起，你在享受了某些特殊权利的同时，也将失去另一部分权利，比如一定的隐私权、肖像权等等，而且，不允许追逐低级趣味，不宜去灯红酒绿的场所（尽管是合法的），说话不能信口开河……总之，你要当公众人物，要超出普通人群，你就必须保持良好的公众形象，必须对自己有更高的要求，起到表率作用（这也是民众的要求），必须有舍得吃亏的精神，否则你只好回到普通人群中去。这就是权利与责任的对等。

刘秀当然不懂民主，也不可能思考民主问题，推行民主制度。但他懂这个道理，从这个角度来说，他的见识远超一般的封建统治者。

有“意思”的是，两千年前的封建社会，刘秀说“天子不与白衣同”，两千年后的现代文明社会，一种与之意思相反的观点正在悄然流行，那就是“领导干部也是人”。这不，据报载，前不久，重庆大足县万古镇党委书记等4名领导乘公车经过石马收费站时，拒缴通行费并与收费员发生冲突。一当事人承认双方发生推搡，但认为“领导和公务员也是人”，言下之意，此乃人之常情，不值得新闻媒体大惊小怪。这名当事人所说的话很有代表性，“领导也是人”，现在也是一句“名言”了（遗憾的是，不知其“著作权”该属于谁），而且得到许多人的认同（不仅仅是用来开玩笑的），甚至成为领导干部犯错误的漂亮借口。

领导干部当然也是人，不过，应当是比普通群众要求更高的人，堪称表率的人。文明史推进了两千年，人们的素质怎么说也该提高了若干个档次了吧，如果在这个问题上的认识连两千年前的古人都不如，是不是太不应该了，是不是太应该想想问题到底出在哪里了？（李伟明）