楚庄王是春秋五霸之一。在他之前，楚国一直被中原文化排斥为蛮夷异类。楚庄王继位后，经过艰苦的努力，终于改变了楚国的形象和地位。在这一过程中，楚庄王得到了许多，也付出了许多。

一次，楚庄王与群臣议政，很晚才回到后宫。夫人樊姬问为什么散朝晚了，楚庄王说：“今天与我的贤相交谈，谈话内容太多了，不知不觉就过去了很长时间。”樊姬问：“这是哪位贤相，让您如此投入？”庄王说：“是虞丘子。”樊姬听了扑哧一笑。庄王问她为什么笑，樊姬解释说：“虞丘子做了十几年的宰相，没见他向您举荐一位贤人。如果他知道谁是贤人而不举荐，就是不忠；如果他不知道谁贤谁愚，就是不智。不忠或者不智，怎么能称得上贤相呢？”

第二天上朝，楚庄王把夫人的话告诉了虞丘子。虞丘子说：“樊姬说得对！”于是主动辞去相位，又推荐孙叔敖做了楚国宰相。虞丘子因为让贤受到楚庄王的奖励，被赏赐采邑三百，并被授以“国老”称号。被举荐的孙叔敖原本是一名处士，虽然有德有才，但长期隐居山林，不出来做官。他做宰相后，政治上缓急得当，使国家吏无奸邪、贼盗不起；文化上施教导民，使国家上下和合；春夏多水季节大收竹材，秋冬季节则动员百姓入山樵采，充分发挥地方优势，使国家民生丰乐。

这个小故事贯穿了一系列的“得”与“失”：楚王被夫人笑话和批评，失去了面子，却得到“何为贤相”的启发；虞丘子失去宰相之位，得到了让贤的美誉和楚王的奖励；孙叔敖失去隐居不仕的悠闲，得到了发挥才干的舞台。

汉语词汇中有一种词是两种相反的意思并列在一起，语法学上称其为反义合成词、反义复合词等，如好歹、优劣、上下、高低、早晚、动静等。意思相反的词之所以能够并列合成，是因为它们之间有密不可分的联系。最典型的就是“得失”或者“舍得”：要想得到某种东西必须以失去一些东西为代价。即使有些获得表面看起来不需要付出，但仔细想想，还是免不了其他形式的代价。强盗抢劫，要丢弃他的名声；小偷偷窃，要失去常人的从容；贪官搜刮民财，要丢弃道德良心——慢着，他们丢弃的岂止道德良心？终有一天东窗事发，他们被缉拿归案，失去自由和正常人的生活，甚至，失去在地球上活着的权利。（梁满仓）