古人说过“胶柱鼓瑟”这句话，以此比喻拘泥成规，不懂得灵活变通。瑟，是一种古琴。鼓，是动词，就是敲打。柱，调整琴弦的木轴。柱可以扭动，由此调整弦的张弛，调节弦音，如果柱已胶住，固定死了，再也无法调弦，也就不可能弹奏出丰富多彩千变万化的乐曲了。所以古人说：“不见机而守旧规者，谓之胶柱鼓瑟。”

《史记·廉颇蔺相如列传》中也讲过“胶柱鼓瑟”这句话。那是战国时代，秦国攻伐赵国，有人向赵王推荐名将赵奢的儿子赵括，说他精通兵法，善于打仗，可以指挥三军，抵抗秦军。蔺相如不赞成任赵括为大将，他说：“赵括徒有虚名，任他为大将，那真好比胶柱而鼓瑟！他只是死读了他父亲收藏的一些兵书和笔记，根本不懂得实战中灵活运用。”但是赵王不听劝阻，还是任命了这个“纸上谈兵”和“胶柱鼓瑟”的赵括做了大将。结果赵国大败，赵军损失惨重，赵括自己也送了命。

《文子·道德》也有过“胶柱鼓瑟”一说，并且说是老子说的，大概是“胶柱鼓瑟”一词的最早出处了。老子曰：“执一世之法籍，以非传代之俗，譬犹胶柱调瑟。”这话的大意是：用过去某一时期的旧规定、旧制度，来批判和否定后代的生活方式，那真是好比胶柱鼓瑟了。《扬子法言·先知篇》也说过“以往圣之法治将来，譬犹胶柱调瑟”，意思与《文子》相同。

事物随着时代的发展与进步，必有加减，加是增益，减是去短，用今天的语言，即是改革。历史趋于进取，事物趋于完善，都有赖于改良与变革。如果一切都固守陈规陋习，事事都翻阅老版皇历，就如同古人说的“胶柱鼓瑟”，永远弹奏不出八音和谐的乐曲。但改革变化又是一件很不容易的事情，总是在崎岖的路上艰苦跋涉。当年鲁迅曾经很通俗很形象地描述了改革的艰难：“可惜中国太难改变了，即使搬动一张桌子，改装一个火炉，几乎也要血，而且即便有了血，也未见一定能搬动，能改装。”但愿有志者都为中国的改革加油点赞。（高深）