孔子说：“临官莫如平，临财莫如廉，廉平之守，不可攻也。”（《说苑·政理》）意谓当官为政没有比公平更好的美德，面对财货没有比廉洁更好的节操。一个人如果拥有廉洁公平的操守，就可以经受各种考验，立于不败之地。

子贡将出任信阳的长官，向孔子辞行，孔子给他讲了一番为官的道理，其中说到这四句话，希望他能做一个公正廉洁的官员。后来，子贡也的确在自己的从政生涯中，忠实地践行了老师的教诲，做出了不一般的业绩。

我们先看看孔子讲的“平”。

为政公平，处事公正，这是孔子提倡的为官之道。

孔子周游列国，在卫国待的时间最久，不少学生和朋友都是卫国的大官。有人担心卫灵公重用孔子，所以跑到卫灵公那里中伤孔子，说他想叛乱。卫灵公派人捉拿孔子，于是孔子和他的学生四散逃走。

孔子的学生子皋慌乱中跑到城门下，城门已闭，出不去，有个守门人认识他，把他拉到城门旁的暗室中藏了起来，所以抓捕的人没有捉住他。

这个守门人受过刖刑，被砍掉双足，罚来看门，而执行刑罚的正是子皋。子皋问守门人：“当初因我坚守法令而砍掉 了你的脚，今天正是你报仇的时候，你为什么要保护我？”守门人说：“我受断足之刑，那是我罪有应得，也是没办法的事。然而当您审理此案的时候，仔细揣摩法 令，想使我免去酷刑，这我是知道的。等到刑罚判定，您面有愁容，我也知道您的好心。这并不是您私心偏袒我才会这样，而是您的天性和仁爱之心使然。这就是我 之所以报答您的原因。”

子皋逃脱后，找到了孔子，向老师汇报了自己这番遭遇，孔子深有感触，他说：“善为吏者树德，不能为吏者树怨。 概者，平量者也；吏者，平法者也。治国者，不可失平也。”（《韩非子·外储说左下》）意谓善于做官的人树立恩德，不善于做官的人树立仇怨。“概”是推平量 器的（工具），官吏如概，是平正执法的。治理国家的人，不可失去平正。

孔子年轻时给季氏当仓库会计，办事即以公平著称，故而司马迁在《史记》中夸奖他：“料量平”（即出纳钱粮计量公平准确）。

再看看孔子讲的“廉”。

孔子说过“委利生孽”的话（《大戴礼记·四代》），意思是积利不当会产生祸害。通过不正当的手段获取财富，如同踏在薄冰上，迟早要掉到冰窟窿里，万不可心存侥幸。

宋代陈师道说：“百年富贵今谁见，一代功名托至公。”意谓历史上那些家财万贯、地位显贵的人，今天谁还能记住他们？功勋或美名，只会记在那些一心为公的人身上。这两句话可谓深得孔子所谓廉平之旨。（孔庆林）