青檀谷，位于枣庄峄城城西3.5公里处的楚、汉两山之间，与驰名中外的峄城万亩石榴园牵手相连。汽车越过半山坡高大古朴的“冠世榴园”牌坊，向右一拐便是那条形如刀劈的峡谷。峡谷两边是连天巨石，巨石上摇曳着一片绿色，一看就知道，那就是素有“青山傲骨”之称的青檀树。

青檀树材质坚韧，纹理细密，耐碱防腐，气味芬芳，属国家二级保护稀有树种，也是我国特有的单种属植物。它们零星分布于我国部分地区，存量很少，像枣庄这样在只有1.5公里的狭窄山谷连片生长着2000多棵青檀树的情况，十分罕见。更罕见的是，这些生命大多植根于山谷悬崖的石缝之中，无泥土供养，无水分滋润，仅靠石灰岩山体自我消溶产生一点液体维持生命。然而在如此苛刻的生存条件下，它们生生不息，硬是在冰冷严酷的石板上演绎出涅槃大戏，为弱小却顽强的青檀家族撑出一把绿伞。

由于先天条件不足、后天营养不良，青檀谷里的树生长速度极其缓慢。看上去如同二八妙龄的青檀姑娘，其实已是二三百岁的高龄妇人，至于那些一人搂不过来的老树，至少都飘零了上千年。据统计，青檀谷里千年以上的老树多达36棵，其中一位老寿星已活了1600多年。千年风雨洗礼，千年岁月雕琢，大自然的神工鬼斧已把这些饱经风霜的老树塑成了令人叹为观止的艺术精品。走进青檀谷，仿佛走进了盆景园，那些或傲立石壁、或醉卧谷底的青檀树，千姿百态，造型奇特。有的似孔雀开屏，有的似雄鹰展翅，有的似苍龙探海，有的似猴子捞月，一棵棵如石如铁，如塑如雕，像无言的诗，又像立体的画。

这些“任凭东西南北风，咬定青山不放松”的生命，当年是怎样创造出来的？是谁把古老的青檀种子撒播到这里？是风，是鸟，还是松鼠的传递？即便如此，它们带来的必定是各色树种，为什么生根发芽的只有青檀？青檀林与石榴园相距仅百米，那片山坡有沙有土有水有肥，为什么青檀树舍易求难，非要据守这片石板?

带着这些问题在林中漫游，我信步走进了峡谷深处的青檀寺。这是一座始建于盛唐开元年间的佛教寺院，清幽静谧，古朴典雅，千年古刹牵手千年老树，自然天成。我的视线在一句“莫向外求”的禅语上打住，只觉心头一亮：“莫向外求”，不正是青檀树的品质、青檀树的风格吗？

青檀无私，不求索取，只为奉献。仿佛千年以前就知道地球上资源稀缺土地有限，在其他树种纷纷争夺沃土抢占地盘的时候，青檀树却退避三舍，心甘情愿地栖身峭壁，为同宗弟兄们让出生存空间。

青檀无畏，百折不挠，自强不息。它们在干裂的石缝中磨砺，在缺水少肥的悬崖边拼搏，天不眷顾不靠天，地不怜悯不靠地，只要一息尚存，决不停止追求，必向极限挑战，且越战越勇、越挫越坚，把物竞天择适者生存的规律演绎得惊天动地。

青檀无欲，气定神静，心无旁骛。不管外面的世界多么精彩，世风世俗多么浮躁，它们充耳不闻，只是固守着脚下的岩石，仰望着头上的蓝天，从不炫耀色彩，决不卖弄芬芳，不与百花争春，不与群芳斗艳，不以荣辱改节，不以得失易心。一棵青檀洒下一簇绿荫，一片青檀罩出一方净土。（李振声）