现代社会在物质方面取得了非凡的成就，在精神方面却屡屡陷入危机。中国如此，在世界范围内也是如此。究其根本原因，是对文化精神的过度解构。

所谓文化精神，其实是文化信念的一种审美性的综合表述。文化信念体系又可分为文化信念和文化信仰两个部分。文化信念，是人们在生活中所自觉遵循的一般生活规范；文化信仰，则是文化信念之中较为重要的，乃至根深蒂固的部分——其区分标准，就看人们是否愿意为之付出包括生命在内的一切代价。

个体的文化信仰与信念体系，构成个体的伦理体系；而由社会所有人或者绝大多数人所达成的“共识性”文化信仰与信念体系，就构成社会伦理体系。这一体系在生活中的具体实践，就是道德。

中国传统文化中的信仰

道德对于任何社会都不可或缺。“共识”是社会形成的基点，而道德根本上就是对“共识”的坚守与践行。西方世界曾经依靠宗教来守卫社会道德。但经过两千多年的发展后，宗教信仰已经逐渐转变为对道德本身的信仰，即文化信仰。相比之下，中国文化避免了这一曲折过程。

中国传统儒家文化所信仰的是“天”——这里的“天”与“道”等中国传统文化概念的基本内涵相同，是“真”、“善”、“美”的化身。

文化信仰的关键在于主观“认信”，即超越理性层面的功利性考量，达到情感层面的共鸣。情感和行为直接关联，一旦人们产生情感上的共鸣，就容易付诸实践。

中国文化中对“天”的“认信”有诸多途径，在学界最流行的是“天人合一”的心性之学，在民间最流行的则是“祖先崇拜”。

中国的心性之学讲究“悟道”，其本质是对于理性知识的感性把握，即理性与感性刹那间的融合。不同个体“悟道”的方式可能各不相同，不过结果都是一样，即对于理念的“认信”、实践与坚守。而是否实践也成为检验人们是否真正“悟道”的“试金石”。

中国传统文化一般认为，只要“悟道”，也就实现了“天人合一”，也就是将个体生命融入到了社会体的生命精神之中。这种说法有一定道理。从自然层面来看，人类每一个体都是生而孤独的。可是当人们拥有了同样的信仰，就能产生一种“以命相托”般的信任感。当然，政治强力、法律契约等也可以将人们聚拢在一起，分工合作。不过，如果没有共同的信仰，这种群体最多只是一台缺乏生命的高级机器。而信仰就如上帝的那一口“生命之气”，赋予群体崭新的社会生命。从这一层面来看，信仰对于一个社会的意义极为重大。

就普通人来说，对“天”的“认信”是从祖先崇拜演变而来。据王国维考察，“‘天’的早期构型与人的身体有关。在殷代卜辞中，‘天’字宛如张手伸腿站立的正面人形，而特别夸大其头部。后来演化为目前的‘天’字。‘天’处于人身之最高位置，这在造字之初就已隐含下了‘至上’的意思。仅从字形角度考虑，‘大头之人型’所表征的恰是‘祖先’。在商代，‘天’在很大的程度上是已逝去的祖先的神灵升在‘天’上，仍然保佑和观察着后人的作为。”祖先的“神灵”就是未知的“上天”，所以人们很容易将对于先祖的情感投入到更为抽象的“天”身上，从而产生强烈的“认信”。中国传统文化通过家庭的祖先崇拜扩展至家族的祖先崇拜，然后再扩展至民族的共同祖先崇拜，以此凝聚强烈的民族身份认同与共识。

文化信仰的精神魅力

理性主义者习惯于从纯粹功利的层面来看待文化信仰，从而将文化信仰等同于法律等其他社会秩序。如此一来，仅仅将信仰看成了一种工具，而没有注意到它独特的精神魅力。

法律、经济、政治等秩序都是理性的产物，归根结底它们所服务的是物质利益。如果仅仅将物质利益视为最高生活原则，那么，最好的结果也就是所谓“功利主义的道德”——以这种道德为最高道德的人，只有在外来力量的约束和管制下才会表现出“道德”。换言之，他们在公众面前可能有“道德”，独处时则并不一定有“道德”；在压力或者利益下可能有“道德”，没有压力或者利益时则可能并不“道德”。

如果将“功利主义的道德”视为最高境界，整个社会就很容易沦为现代精神“荒原”。有人将此形象地描述为：“七情六欲，全凭感觉；功名利禄，牵肠挂肚。然而，这又是一个可怕的世界：没有激情、理想和对未来的展望，没有伟大的献身精神和崇高的追求，只有冷冷的钱在流动，只有孤独的‘我’在徘徊。”飞速发展的中国取得了巨大的物质成就，可不少人却并不快乐，根本原因就在于此。

贺麟曾经如此阐释信仰：“有宗教信仰的人，自己受艰难困苦，相信是天将降大任于斯人，所加的特殊折磨训练。因此，不怨天，不尤人，不自沮丧，不陷于消极怀疑。假如自己事业成功、幸福获得时，则相信是天意的潜助，天恩的赐予，常常卑谦为怀，不敢自矜己功。因而养成困苦不怨，成功不居之美德。有宗教信仰的人，自有安身立命之所，不会在人生道上徘徊歧途，莫知所可。”这一阐释非常准确。从他引用孟子的“天将降大任于斯人”也不难看出，他认可儒家文化信仰具有与其他宗教信仰同样的性质。人们在生活中难免有起有落，而具有坚定信仰的人则可以在精神上超越物质世界的成功失败，达至一种恒定的精神愉悦的境界。因此，我们可以说信仰本身就是“圆满”，具有“自立自足”的鲜明特性。

如何获得真实的信仰

要获得精神的“圆满自足”，则必须拥有真实的信仰。

首先要认识到个体的卑微，并由此产生对于未知世界的“敬畏”。缺乏这种敬畏，就很难在宏观层面放弃个人中心以及个体利益至上的执拗，从而难以获得真实的信仰。德国哲学家康德曾说：“有两样东西，我们愈经常愈持久加以思索，他们就愈使心灵充满始终新鲜不断增长的景仰和敬畏：在我之上的星空和居我心中的道德法则。”孔子也强调要“畏天命”，可见他对未知世界的敬畏之情。

其次，任何真实的信仰必然来自个体的自主“认信”。从人性上来讲，个体是自由的。我们可以控制一个人的身体，却永远不可能真正左右一个人的精神自由；一个人可以欺骗所有人，却永远无法欺骗自己。正因为如此，只有个体的自主“认信”，才能获得真正的信仰以及由此带来的心理上的真实感和精神圆满感。中国传统文化强调“立诚”，强调“见心明性、直指本心”，其实都隐藏着这层含义。只有通过自由“认信”，一个人才能获得自己的独立人格，才值得他人尊重。

中国社会需要立“信”

梁启超曾哀叹：“信仰是神圣，信仰在一个人为一个人的元气，在一个社会为一个社会的元气……中国人现在最大的病根就是没有信仰。”梁启超不仅说出了那时中国社会的问题，也说出了现代世界的一些问题。

不过，说我们“没有信仰”也过于夸张。其实，国人在许多方面的信仰还是根深蒂固的。例如，国人对于“家庭”的信仰就从来没有动摇过，即便有些贪官，我们痛斥其社会道德败坏的同时，也不得不承认其对“家庭信仰”的认可。可惜的是，他们的贪欲恰恰损害了他们的“家庭信仰”，这是他们无法逃脱的悲哀。现代中国最大的问题，其实在于多数人未能将对自己、对家庭的信仰，升华到对社会共识的文化信仰。

文化信仰的关键在于“认信”，而“认信”的最基本意义就在于立“信”。有了“信”，个体之间才能彻底信赖并进行沟通，这正是社会形成的基础。可以说，“立信”是人之所以为社会人的根本所在。因此，在所有社会主义现代伦理道德价值观体系之中，“信”无疑是最为根本、最为核心的了。