十年前，我从广西大瑶山带回几包灵香草，放在衣橱和书柜里。直到现在，每次打开柜门，还有一股浓烈异香扑来，让人飘飘然仿佛到了仙山琼阁。而这种异香却让蛀虫避而远之，我封存了十年的书籍中至今仍找不出一丝虫蛀的痕迹。

当年，我刚到大瑶山。看到山奇峰秀、碧水淙淙，四处是茫茫的原始森林，我就寻思，这地方一定会出灵秀之物。果然，在海拔千米的山峦间，常看到有打扮朴实的瑶民在地上摆着灵芝、绞股蓝、干竹笋、中药材来卖，这其中就有灵香草。我不知这草为何物，瑶民说叫“灵香草”，我当时就被这好听的名字打动。又问其作用，瑶民答说放在衣橱和书柜里不生虫。我是个爱书藏书之人，闻之，当下就买了几包。

因为过去从未听说过灵香草，我便到大瑶山腹地的金秀县城寻访有关资料，果然了解到一些信息。

这灵香草的用处还是清代宁波“天一阁”的主人在广西做官时发现的。他在去广西上任前，特意翻阅了家中藏书宋代周去非的《岭外代答》，书中提到了这种草，称之“零陵草”。因此他在广西任上时，特地到大瑶山找到这种野草，带回到藏书阁试用，果然防虫驱虫效果不俗，由此就在当时的文人中传开。大瑶山的瑶民便将这种野草广为种植。

灵香草属报春花科，是多年生草本，生长在森林覆盖的潮润山地，自然生长期长达15年。大瑶山的土地和气候都很适合灵香草的生长。农历五月到七月间，从老本上摘取一寸左右的草茎，带上一片叶子，插入土中或石缝里，次年二月除一次草，三月开花，到冬天就可以连根拔起，烤干出售了。由此，灵香草逐渐成了大瑶山的一种特产。

瑶民们都说，灵香草是老天怜悯他们而特赐的灵物。过去，瑶民世世代代受到官府的歧视和欺压，为了生存，不得不从平地迁到这与世隔绝的深山之中。大瑶山山高林深，庇护了瑶民，而瑶民也把大瑶山当做母亲，灵香草更是给穷苦的瑶民带来了生活的希望和财富。著名社会学家费孝通曾在一篇文章中提到：“建国不久，我参加中央访问团到广西做少数民族工作，那时曾注意到大瑶山的茶山瑶妇女头上佩戴的银板，高耸突出，光亮夺目，十分惹眼，当时就引起了我的好奇，在这偏僻的山区哪来这么多银子让妇女顶在头上？老乡告诉我说，茶山瑶会种灵香草，外边的人出大价钱用银子来换。山里风气好，没有盗窃，所以这些银子成了妇女们常用的装饰品。”我在大瑶山旅行期间，就常看到日本人和香港人赶到这大山深处采购灵香草，可见那香气已飘到了海外。

灵香草，这大瑶山中的精灵，就像种植它的瑶族同胞一样，朴实无华，有着顽强的生命力，在大山深处默默地绽放异香。（汤礼春）