随着龙年的临近，关于龙的话题纷至沓来。不久前一枚壬辰年龙邮票刚刚面世，便成为舆论的焦点。其实近年来关于龙的争议一直未曾平息，责难的理由，多是因为龙在历史上曾与封建皇权紧密相联。但是，龙被蒙上皇权色彩，岂是龙之过？民俗学家刘锡诚谈到：“龙本来源自民间，曾是族群的图腾，在发展过程中，不断融入新的内容，文化含义日渐丰富。只是在很短一段历史时期里，它被封建帝王垄断。”如今，帝王们的风流早被雨打风吹去，而龙作为文化象征，却早已散入寻常百姓家，成为日常生活中最为常见的文化符号。

    对于我们来说，世界上有没有龙，是否存在过龙，并不是最重要的。重要的是，龙所承载的悠长历史、丰富内容、民族精神，哪一样都无法忽视。

    龙为瑞兽，可比英雄

    相传中华文明的源点，就有龙的身影。伏羲时，黄河出现龙头马身的神兽，马背上旋毛如星，构成图状，人称河图，伏羲氏据此河图创了八卦，这即是“龙马河图”的神话故事。可见在中华文明之初，龙就被赋予了神秘、智慧、祥瑞的含义。《周易》中有“见龙在田”、“飞龙在天”、“亢龙有悔”等卦爻，历史上把“凤、麟、龟、龙”合称“四灵”，皆为祥瑞之物。不仅如此，人们还习惯于用龙来比喻贤者与英雄。孔子拜谒老子，归来对门生说：“吾今日见老子，其犹龙邪！”《三国演义》中曹操煮酒论英雄，也是以龙作比喻：“龙能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内……龙之为物，可比世之英雄。”

    龙与皇权本无关系，很长时间以来，它是一种神话形象或者民间信仰。我国民间认为龙是司雨之神，因此每遇旱年，民间求雨祈丰都是进龙王庙，拜老龙王。即使在平常年岁，人们祭祀龙王，也是祈福消灾、期盼丰年的意思。封建帝王欲借龙威，一纸昭示把“龙”收为皇家专用，帝王出生称“龙诞”，未即位时称“龙潜”，登基之后称“龙飞”，创立王业称“龙兴”，子孙后代称“龙种”。可惜，天下之美，并不能为一家所专，龙终究不会蛰困于宫墙之内，它的形象与故事，早已在民间扎根发芽。人们的日常生活中，处处有龙的影子：面有“龙须面”，糖有“龙须酥”，水果有“龙眼”，药材有“龙骨”；到了北京要爬龙形长城，到了江西要登龙虎山，到了山西要看九龙壁；我们形容地势险要，叫“龙盘虎踞”，形容精力充沛，叫“生龙活虎”，形容吉祥喜庆，叫“龙凤呈祥”，形容昂扬进取，叫“龙马精神”……

    不仅如此，我们至今仍保留许多与龙相关的风俗。正月十五闹元宵，大江南北会舞龙灯，以此寄寓风调雨顺、国泰民安的祈盼；农历二月初二俗称“龙抬头”，传说这一天万物复苏，龙也要在春雷中醒来。有的地方在这一天会把草木灰与谷糠类的粉末撒在地上，从户外水边一路撒到厨房，意为“引龙回”，有的地方在这一天送孩子上学，意为“占鳌头”，还有的地方在这一天为孩子剃头，意为“剃龙头”；五月初五端午节，多水的地方还会举行“赛龙舟”，流传最广的说法是为了纪念伟大的诗人屈原。

    龙行天下，载于文艺

    龙时而腾飞于万里云天，时而蛰伏于浩渺沧海，时而兴云布雨，形若雷电，时而东鳞西爪，隐匿藏行，但是龙并不真存于世，那么，这些丰富浩繁的龙之形象，又如何为人所知？文学与艺术，正是传播龙之形象的绝佳载体。

    在屈原的笔下，龙是奔驰于云天的坐骑，往往喻示主人的高洁情怀。《离骚》云“驾八龙之婉约兮，载云旗之委蛇”，《涉江》云“驾青虬兮骖白螭，吾与重华游兮瑶之圃”；到了曹植的《洛神赋》里，以一句“翩若惊鸿，婉若游龙”状写洛神风姿，更是流芳千古；唐朝李贺要“呼龙耕烟种瑶草”（《天上谣》）；南唐李煜则犹忆“车如流水马如龙”（《望江南》）；文天祥在《酹江月·和友〈驿中言别〉》写道：“乾坤能大，算蛟龙岂是池中物？”颇有托物言志的味道，字里行间纵横着男儿豪气。

    还有一些关于龙的民间传说，被收入典籍，传之翰墨，也悄然塑造着龙的形象。《太平广记》载录了鱼化龙的故事，说每年春夏之交，各地黄鲤鱼争赴龙门，跃过者“即有云雨随之，天火自后焚其尾，乃化为龙”，后来民间便常用“鱼跃龙门”比喻考试高中。不仅如此，龙还常常在传说中与人发生感情。《张生煮海》、《柳毅传书》一类的故事，便演绎了书生与龙女之间美丽动人的爱情传说，它们富有浪漫主义色彩，同时把龙的形象也广植于百姓心中。

    更直观的“龙”的形象流传，存于雕塑与书画。人们把雕刻于器皿、砖瓦一类物件身上的龙形称为龙纹，不同时代的龙纹，生动体现了古人心中“龙”形象的变化，也折射不同时代的文化特色与精神风貌。比如汉瓦中的青龙，昂首阔步，龙尾高扬，呈现出雄健奔放的态势，颇能传递大汉气象。历代名画中，不乏择龙入画的佳作。东晋顾恺之的《洛神赋图》，六龙齐驱为洛神拉车，一龙跃起做升腾状，称得上形神俱丰；宋代《云龙图》中的飞龙则蜿蜒盘旋，回蟠升降，兼有云雾之飘逸与松树之遒劲，几可脱纸欲飞。最为有名的是“画龙点睛”。据《历代名画记》载，梁朝画家张僧繇为壁画上的龙点睛，龙则破壁腾天。这个记载既形容张僧繇画技神奇，也喻示了中国画的一大奥妙：贵在神韵。因为眼乃神韵之门，有眼则有神，有神则有灵。

    龙之传统，取舍在人

    为什么龙并不真正存在，却在人们心中绽放着耀眼光芒？为什么生活中存在着很多其他动物，中国人却偏偏喜欢自称“龙的传人”？我想，一个重要原因在于，人们把龙视作了一种情感的纽带与文化的象征，龙的身上，必然有暗合于我们民族精神的地方，如此，它才有在民间不断流传的土壤。

    古时画家画龙，讲究“九似”，即龙的身体有九个部位与其他动物相似，可见龙的形象是一个综合体，融合了其他动物的特点与精华。龙行于世，与这种吸纳、包容的精神不无关系。中国人自古就讲“泰山不让土壤，故能成其大，东海不择细流，故能成其深”，推崇的正是一种包容文化。另一方面，龙带给人们的感觉，往往是飞舞奔腾，昂扬向上，能潜能飞，这样的形象，不正与中国人所秉持的自强不息，昂扬进取，乃至能屈能伸的人生观有着相通之处？也许，古人在塑造龙的形象时，便不断地融入着自己的精神与理想，反过来，又常常从龙的身上，汲取着处世的智慧与勇气。

    在一些场合听人说，龙在西方被视为恶兽，且外形张牙舞爪，不是理想的文化标志。这种说法其实存在很大漏洞。刘锡诚介绍：“我国早就有专家写过文章，指出西方龙与中国龙不是一回事。它们是从两种截然不同的文化环境里生长出来的，被寄寓的文化含义具有霄壤之别，不能混为一谈。”至于说龙的外形张牙舞爪，则近乎于苛责了。难道我们不希望看到昂扬奔腾的龙，倒希望看到躺在地上动也不动的“病”龙么？

    说到底，龙是传统之物，是一种精神符号，承载着丰富的文化信息，对龙文化的审视与继承，关键取决于人。如果我们从龙的身上，吸取的是包容、中和的精神，是昂然进取的锐气，是无所畏惧的刚猛之心，是能屈能伸的做事之道，那么，我们还有什么困难不能克服，还有什么奇迹不能创造？